Observação de baleias-cinzentas em Baja California Sur (México) de forma responsável: guia com tudo o que precisa de saber

No estado mexicano de Baja California Sur (Baixa Califórnia Sul) existem várias lagoas, lar das baleias cinzentas, onde nascem e regressam todos os anos, onde se sentem a salvo dos seus principais predadores, onde se reproduzem, dão à luz e fortalecem as suas crias antes de embarcarem na sua longa viagem para o Ártico. É muito emocionante vê-las livres, na sua casa, no seu habitat, e quando uma das baleias decide aproximar-se do barco, acontece algo mágico que se tornou numa das melhores experiências que tivemos no Randomtrip.

A época de 2025 já começou, as primeiras baleias cinzentas chegaram!

Se também quer viver esta emocionante experiência, neste guia encontrará tudo o que precisa para fazer a atividade de observação de baleias-cinzentas em Baja California Sur (México) com informações práticas sobre a melhor época para ir, preços, onde fazer, como chegar aos locais no México onde é possível vê-las, com quem fazer, quantos dias, regras de observação de baleias e até onde ficar para que a sua experiência seja tão especial como foi a nossa.

Consulte o nosso guia completo da Baja California Sur se estiver a planear uma viagem à região.

Informação prática para a observação de baleias-cinzentas em Baja California Sur

Como chegar: Baja California Sur tem 3 aeroportos: Los Cabos, La Paz e Loreto, sendo que os aeroportos de La Paz e Loreto são os mais próximos dos avistamentos de baleias cinzentas. Recomendamos que utilize sites de comparação de voos, como o Skyscanner e o Kiwi, e que seja flexível com as suas datas para obter o melhor preço possível. Uma vez na península, a maneira mais fácil de se deslocar é alugar um carro. Mais informações aqui

Quando ir: dezembro a abril (consoante o ano). A melhor época é normalmente fevereiro e março. Mais informações aqui

Quantos dias: Se quiser ter mais hipóteses de ver baleias cinzentas, ou se quiser desfrutar desta maravilha várias vezes (no mesmo local ou em vários locais), é aconselhável fazer várias tentativas de avistamento em dias diferentes.

Regras: A observação de baleias está regulamentada no México. No caso das baleias cinzentas, aplica-se a NOM-131-SEMARNAT-2010 e/ou o Programa de Gestão específico para a Reserva da Biosfera El Vizcaino, consoante o local. No Randomtrip defendemos sempre o bem-estar dos animais em detrimento do entretenimento humano. Mais informações aqui.

Como realizar a observação de baleias-cinzentas: Em excursões de barco com operadores autorizados. Mais informações sobre as excursões aqui.

Com quem fazer a excursão: É importante escolher uma empresa responsável. No Randomtrip recomendamos um operador em cada local de avistamento, com quem fizemos a(s) excursão(ões). Mais informações aqui.

Quanto custa: O preço das excursões varia entre 900 e 2000 pesos mexicanos (entre 50€ e 130€), dependendo do local e do operador. Mais informações aqui.

Clima: O tempo durante a época de observação de baleias cinzentas é normalmente fresco/frio à noite e de manhã cedo, e soalheiro/quente durante o dia.

O que levar: Proteção solar (protetor solar, óculos de sol, boné/capacete…), um corta-vento para o frio da madrugada e nas excursões de barco rápidos, máquinas fotográficas (smartphone, GoPro, máquina fotográfica profissional…), água (de preferência numa garrafa reutilizável). Mais informações aqui.

Onde ficar: O ideal é ficar perto dos locais de avistamento (Guerrero Negro, San Ignacio, Puerto San Carlos, Puerto Chale), embora no caso de Puerto Chale se possa ficar em La Paz. Mais informações aqui.

Idioma: A maioria dos turistas tende a ser dos Estados Unidos, pelo que é comum falar-se espanhol e inglês, embora a maioria dos capitães apenas fale espanhol.

Moeda: MXN ($) Peso mexicano (1 euro equivale a 20$ MXN aprox.). Consulte a taxa de câmbio atual aqui. Uma vez que a maioria dos turistas é dos Estados Unidos, os preços são geralmente em dólares.

Onde fica Baja California Sur?

A Baja California Sur é a metade sul da península da Baja California, que se situa no oeste do México:

Como chegar a Baja California Sur

Os aeroportos de Baja California Sur são os seguintes:

• Aeroporto de Loreto
• Aeroporto de La Paz
• Aeroporto de Los Cabos

Dependendo do seu objetivo ao visitar Baja California Sur (se vem para uma viagem de vários dias ou se vem exclusivamente para ver baleias cinzentas), recomendamos que escolha o aeroporto mais adequado para si e utilize sites de comparação de voos como o Skyscanner e o Kiwi e seja flexível com as suas datas para obter o melhor preço possível. Os aeroportos mais próximos dos locais de observação de baleias cinzentas são La Paz e Loreto.

Uma vez na Baja California Sur, a maneira mais fácil de se deslocar é de carro (próprio ou alugado), para que possa deslocar-se ao seu próprio ritmo e evitar perder muito tempo nas deslocações. No nosso caso, alugámos um carro no aeroporto de Los Cabos, onde aterrámos, para a nossa viagem de um mês pela Baja California Sur.

As outras opções são o transporte privado ou o transporte público, embora os tempos sejam mais longos e as combinações piores. A Autobuses Águila liga as principais cidades da península entre Los Cabos e Tijuana.

Em que locais de Baja California Sur é possível ver baleias-cinzentas?

As baleias-cinzentas viajam todos os anos milhares de quilómetros desde o Ártico para passar o inverno nas águas mais quentes e seguras da Baja California Sur. Por este motivo, existem 5 locais principais onde é possível e fácil vê-las:

• Lagoa Ojo de Liebre (Guerrero Negro)
• Lagoa de San Ignacio (San Ignacio)
• Canal de Santo Domingo (Porto Adolfo López Mateos)
• Bahía Magdalena (Puerto San Carlos)
• Bahía Almejas (Puerto Chale)

Aqui pode ver os 5 locais num mapa:

Qual é o melhor sítio em Baja California Sur para ver baleias-cinzentas?

No caso do Randomtrip, fizemos excursões em 4 dos 5 locais onde é possível observar baleias cinzentas (faltou o Canal de Santo Domingo, onde as excursões foram canceladas no dia em que íamos, devido ao tempo). O melhor lugar depende de vários fatores, sendo o principal, a sorte. Mas também a estação do ano, o número de baleias que chegam a cada lugar, o número de barcos, etc., também desempenham um papel importante.

Em todas as excursões vimos muitas baleias, e muito perto, embora sem dúvida, o lugar onde vimos mais baleias, mais perto, por mais tempo, foi na Lagoa Ojo de Liebre (Guerrero Negro), onde tivemos até 6 baleias a interagir com o nosso barco durante quase uma hora.

Na nossa opinião, qualquer um dos locais lhe dará a oportunidade de ver as baleias cinzentas de perto, e a sorte que tiver nesse dia marcará a experiência, pelo que recomendamos que escolha a opção ou opções que melhor se enquadrem no seu itinerário e nos outros planos que queira fazer. De facto, se tal como o Randomtrip, fizer uma viagem longa a Baja California Sur, a nossa recomendação é que faça excursões em vários locais, para aumentar as suas hipóteses de ver as baleias cinzentas.

Quantas baleias-cinzentas existem em Baja California Sur?

Em todos os 5 locais, o número de baleias é monitorizado todos os anos, pelo que existem alguns dados para comparar o número de baleias em cada local. Isto também não significa nada, pois o que torna a observação de baleias cinzentas especial é quando elas se aproximam e interagem com o barco e, na nossa opinião, é melhor ver apenas uma única baleia perto a interagir do que 10 ou 20 à distância.

Estes são os números oficiais relativos ao número de baleias cinzentas durante a época de 2025 (dados obtidos aqui e aqui):

Semana (segunda feira)	Bahía Almejas (Puerto Chale)	Bahía Magdalena (Puerto San Carlos)	Canal de Santo Domingo (Puerto Adolfo López Mateos)	Laguna San Ignacio (San Ignacio)	Laguna Ojo de Liebre (Guerrero Negro)
13/01/2025					67
20/01/2025	52	1	0	9	97
27/01/2025				5	174
04/02/2025	178	15	2	17	235
10/02/2025				28	318
17/02/2025	296	81	9	50	484
24/02/2025	230	110	6	63	568
03/03/2025				112	385
10/03/2025	168	126	9	87	334
17/03/2025				78	151
Semana (lunes)	Bahía Almejas	Bahía Magdalena	Canal de Santo Domingo	Laguna San Ignacio	Laguna Ojo de Liebre

Estes são os números oficiais relativos ao número de baleias cinzentas durante a época de 2024 (dados obtidos aqui e aqui):

Semana (segunda-feira)	Bahía Almejas (Porto Chale)	Bahía Magdalena (Puerto San Carlos)	Canal de Santo Domingo (Porto Adolfo López Mateos)	Laguna San Ignacio (San Ignacio)	Laguna Ojo de Liebre (Guerrero Negro)
15/01/2024		1	0	14	42
22/01/2024	64			15	194
29/01/2024		10		50	370
05/02/2024	219		4	79
12/02/2024				123	594
19/02/2024	243	35	19	219	758
26/02/2024				98	629
04/03/2024	40	5		85
11/03/2024			1	67	125
18/03/2024				9	99
25/03/2024					39
Semana (segunda-feira)	Bahía Almejas	Bahía Magdalena	Canal de Santo Domingo	Laguna San Ignacio	Laguna Ojo de Liebre

Como se pode ver nos dados de 2024, a semana com mais baleias foi a de 19 de fevereiro (colocámos os dados a negrito), embora isto possa variar de ano para ano. A área com mais baleias foi, sem dúvida, a Laguna Ojo de Liebre (em Guerrero Negro), e no total foram contadas 1274 baleias-cinzentas nessa semana de fevereiro.

No Randomtrip fizemos as 6 excursões nestas datas, e tivemos excelentes experiências em todas elas. Especificamente, fizemos as excursões nestes dias:

• 15/02: Bahía Almejas (Puerto Chale)
• 19/02: Bahía Magdalena (Puerto San Carlos)
• 20/02: Bahía Magdalena (Puerto San Carlos)
• 21/02: Bahía Magdalena (Puerto San Carlos)
• 24/02: Lagoa Ojo de Liebre (Guerrero Negro)
• 25/02: Lagoa de San Ignacio (San Ignacio)

Melhor altura: quando ver baleias-cinzentas em Baja California Sur

Como viu na tabela acima, a melhor altura é normalmente entre fevereiro e março, embora seja possível ver baleias cinzentas de dezembro a abril, dependendo do ano (lembre-se que estamos a falar de animais selvagens na natureza). Aqui explicamos porquê.

Época das baleias-cinzentas em Baja California Sur

A época “oficial” vai de dezembro a abril, mas é importante compreender que estamos a falar de uma espécie migratória livre. As baleias cinzentas começam a chegar às lagoas da Baja California Sur normalmente no final de dezembro e iniciam o regresso para as águas frias do Ártico no final de março.

Durante todo este tempo é possível ver as baleias cinzentas, embora o “pico” (quando há mais baleias) seja normalmente em fevereiro/março.

Isto pode variar de ano para ano, pelo que não há forma de o prever com exatidão, mas é melhor evitar os extremos da estação (dezembro e abril) para ter mais hipóteses de as ver.

É também importante compreender que a estação varia nas diferentes zonas: nas lagoas mais a norte (Ojo de Liebre e San Ignacio) tendem a chegar mais cedo e a partir mais tarde, tendo uma estação ligeiramente mais longa, enquanto nas lagoas a sul chegam mais tarde e partem mais cedo.

Por outro lado, o número de baleias não é o único fator importante para a experiência da excursão: lembre-se que as baleias cinzentas migram para estas águas durante o inverno para dar à luz e acasalar, pelo que o comportamento das baleias também varia. Disseram-nos que:

• As primeiras baleias cinzentas a chegar, no final de dezembro/início de janeiro, são normalmente as que estão grávidas e prestes a dar à luz, que são mais protetoras e, por isso, aproximam-se menos dos barcos.
• De meados de janeiro a meados de fevereiro, o número de baleias-cinzentas começa a aumentar em todas as zonas, com todos os tipos de baleias (mães, crias, machos adultos, fêmeas adultas, juvenis…). Em meados de fevereiro, o número máximo de baleias é normalmente atingido (em 2024 foi na semana de 19 de fevereiro), pelo que as hipóteses de ver muitas e variadas baleias são muito elevadas nesta altura do ano.
• A partir de meados de fevereiro, as baleias começam a partir para recomeçar a sua migração para norte, sendo as mães com as suas crias as últimas a ir.

No nosso caso, com o objetivo principal de observar baleias, visitámos a Baja California Sur de 7 de fevereiro a 7 de março, fizemos as excursões entre 15 de fevereiro e 25 de fevereiro, e conseguimos ver baleias cinzentas em todos os pontos da Baja California Sur onde fizemos observação de baleias.

Melhor altura do dia para ver baleias-cinzentas

Com base em dados e estatísticas, não existe uma melhor ou pior altura do dia para a observação de baleias cinzentas: é possível vê-las em qualquer altura do dia.

O facto de as conseguirmos ver, de estarem mais perto ou mais longe, mais curiosas ou menos curiosas, de se aproximarem mais ou menos, depende de uma multiplicidade de fatores: das próprias baleias e da sua personalidade, da sorte, do estado do mar, do tempo, etc.

Na observação de baleias cinzentas, o que mais se destaca é quando elas se aproximam muito dos barcos, mais do que qualquer outro tipo de baleia, por isso a sorte neste caso não se mede pelo número de baleias que se vê, mas por ter a oportunidade de ver uma ou algumas delas aproximarem-se do barco. Como dissemos, na nossa opinião, é melhor ver apenas uma baleia cinzenta perto do barco do que 10 ou 20 ao longe. Mas só o facto de as ver, de perto ou de longe, é por si só, um grande privilégio.

Se enjoar no barco, o ideal é tomar antes da excursão, um comprimido para o enjoo, e escolher as excursões que saem mais cedo, pois o mar costuma estar mais calmo, embora tudo dependa do dia.

RandomTIP: Uma coisa importante a ter em mente antes de ir observar baleias é ajustar as suas expectativas! Lembre-se que só o facto de as poder ver é uma dádiva da natureza (é a maravilha de ver animais selvagens na natureza, a sensação de ter ganho a lotaria) e são sempre as baleias que escolhem se querem aproximar-se do barco ou não (e nunca o contrário).

Informações e curiosidades sobre as baleias-cinzentas

Eis alguns dados e curiosidades sobre as baleias cinzentas.

Uma breve história das baleias cinzentas

As baleias-cinzentas são uma das espécies mais antigas de baleias, existindo há 30 milhões de anos. São uma espécie migratória, com uma das mais longas rotas de migração conhecidas de todos os mamíferos, cobrindo entre 16.000 e 22.000 quilómetros no total.

Durante a época da caça à baleia, foram caçadas quase até à extinção nas lagoas do México, onde hoje podemos vê-las de perto, aproveitando a sua vulnerabilidade (é aqui que vêm acasalar, dar à luz e começar a criar as suas crias). Felizmente, a caça à baleia foi proibida nos anos 80 e, desde então, a população de baleias cinzentas tem vindo a aumentar.

Embora também já tenham existido no Atlântico, essa população é considerada extinta devido à época da caça à baleia, e atualmente encontram-se no Pacífico. Recentemente (março de 2024) foi confirmado o avistamento de uma baleia cinzenta no Atlântico, embora a razão para tal não seja motivo de regozijo. Tudo indica que a passagem do Pacífico para o Atlântico (normalmente bloqueada pelo gelo) foi possível em consequência das alterações climáticas.

Porque é que se chamam baleias-cinzentas?

O nome baleias cinzentas vem da sua cor cinzenta caraterística. No entanto, sobretudo as adultas, são frequentemente portadoras de “acessórios” ou das marcas que eles deixaram. Estes “acessórios” chamam-se “cracas” e são crustáceos (também conhecidos como “bolotas do mar”) que se agarram às baleias quando estas descem ao fundo do mar para se alimentarem. Talvez os conheça por os ver nas conchas dos mexilhões e são da mesma família dos percebes.

Qual é o tamanho das baleias-cinzentas e quanto pesam?

As baleias cinzentas adultas têm entre 11 e 15 metros de comprimento e podem pesar até 45 toneladas. As crias de baleia cinzenta recém-nascidas têm entre 4,6 e 4,9 metros de comprimento e pesam entre 680 e 920 kg.

Qual é a rota de migração das baleias-cinzentas?

As baleias cinzentas são uma espécie migratória, que segue mais ou menos a seguinte rota:

De acordo com o que nos foi dito, este é o seu percurso todos os anos:

• De dezembro/janeiro a março/abril, encontram-se nas lagoas da Baja California Sur, acasalando, dando à luz e ensinando as suas crias.
• De março/abril a maio/junho, fazem a sua migração para norte, em direção ao Ártico.
• De julho/agosto a outubro/novembro, encontram-se no Ártico, onde se alimentam, principalmente.
• De outubro/novembro a dezembro/janeiro, migram para sul, para a Baja California Sur.

É a rota migratória mais longa conhecida entre os mamíferos, cobrindo entre 16 000 e 22 000 quilómetros no total.

Quando e como é que têm as suas crias?

As baleias-cinzentas acasalam nas lagoas da Baja California Sur, no México, durante o inverno. O seu processo de gestação dura um ano, pelo que, quando regressam da sua rota migratória, chegam a estas mesmas lagoas, em águas mais quentes, para dar à luz e começar a ensinar a cria, permitindo-lhe ganhar força e gordura para suportar a sua primeira migração para as águas frias do Ártico. As baleias-cinzentas podem dar à luz, uma cria, de 2 em 2 anos.

Quanto tempo vivem as baleias-cinzentas?

Pensa-se que as baleias cinzentas vivem cerca de 40 anos.

De onde são as baleias-cinzentas?

As baleias cinzentas são do Mundo, mas como nascem e se reproduzem nas lagoas da Baja California Sur, os mexicanos disseram-nos que elas são de lá, mexicanas.

São um símbolo no México e até aparecem nas notas de 500 pesos.

De que se alimentam as baleias-cinzentas?

As baleias cinzentas alimentam-se principalmente de krill (um tipo de crustáceo) e de outros pequenos organismos, como pequenos peixes e plâncton.

Para se alimentarem, vão para os fundos arenosos onde rastejam de lado e obtêm o alimento filtrando a areia com as suas barbas. Sim, as baleias cinzentas têm barbas e não dentes. Existem cetáceos com barbas, como a baleia-cinzenta e a baleia-jubarte, e cetáceos com dentes, como os cachalotes, os golfinhos e as orcas.

As baleias-cinzentas são perigosas?

No passado, as baleias-cinzentas eram conhecidas como “devil fish” porque, durante a época de caça, as mães ripostaram ferozmente e atacaram barcos para proteger as suas crias.

A caça à baleia foi proibida nos anos 80 e, desde então, as baleias cinzentas não só não são perigosas, como são o tipo de baleia que mais se aproxima dos barcos, lenta e delicadamente.

Como já dissemos, as baleias cinzentas, tal como as outras baleias, não têm dentes, mas sim barbas, pelo que, nesse sentido, também não as podemos considerar um perigo. No entanto, também não é aconselhável meter a mão nas suas barbas, porque assim que fecham a boca, não é possível tira-la e elas podem arrastar-nos para longe… Mais uma razão para observar e não tocar, que discutiremos em pormenor na secção do guia Pode-se tocar e beijar baleias cinzentas?

Por outro lado, o tamanho da baleia não lhe permitiria engolir uma pessoa. De facto, como nos foi dito, a garganta de uma baleia cinzenta só consegue engolir, no máximo, algo do tamanho de um punho humano.

Como é que as baleias-cinzentas dormem?

Ao contrário de outros mamíferos, as baleias cinzentas não dormem “completamente”: fazem uma espécie de sesta em que se mantêm em movimento, perto da superfície para respirar, e durante essas sestas não estão completamente adormecidas. Em teoria, um hemisfério do seu cérebro descansa enquanto o outro permanece ativo, permitindo à baleia cinzenta manter um pequeno nível de consciência.

Quais são as espécies predadoras das baleias-cinzentas?

As orcas são o principal predador das baleias cinzentas. Daí o nome de baleias assassinas, que deveria ser o contrário (assassinas de baleias), pois as orcas não são baleias (são golfinhos). As orcas são muito inteligentes e sociáveis, caçam em grupos e as suas presas são normalmente as crias de baleia cinzenta, pois são mais fáceis de atacar. Outro facto interessante é que quando conseguem capturar uma baleia cinzenta, a única coisa que comem é a sua língua, que é o maior músculo com mais proteínas, deixando o resto do corpo para os outros animais da cadeia.

As outras ameaças para as baleias cinzentas são as pessoas (infelizmente, a caça ilegal à baleia persiste, como nos foi dito, sobretudo por parte de países como o Japão, a China e a Rússia, bem como outras ameaças, como os ataques de navios, as redes de pesca, as alterações climáticas…) e, em menor grau, os ursos polares e os tubarões.

As baleias-cinzentas estão em perigo?

Embora durante o período em que eram caçadas, as baleias cinzentas estivessem à beira da extinção, graças à proibição da caça, deixaram de estar em perigo.

Porque é que as baleias-cinzentas se aproximam tanto dos barcos?

Não se sabe ao certo porque é que as baleias cinzentas se comportam desta forma e se aproximam tanto dos barcos, ao ponto de se “deixarem tocar” pelas pessoas. Há muitas teorias (curiosidade, confiança nas pessoas, para serem coçadas…) mas nenhuma foi confirmada. Como não somos baleias cinzentas e não podemos pensar como elas, é um mistério muito difícil de resolver.

Tudo o que podemos fazer é desfrutar desta atividade e vê-las de perto, de forma responsável e com o bem-estar da baleia-cinzenta como prioridade máxima.

Regras para a observação de baleias-cinzentas na Baja California Sur

O México é um país que, felizmente, tem uma forte regulamentação e proteção das baleias, pelo que as atividades de observação de baleias têm de seguir determinadas regras e as embarcações têm de ter a licença oficial correspondente.

No caso da observação de baleias cinzentas na Baixa Califórnia Sul, a norma que se aplica é a NOM-131-SEMARNAT-2010 (se tiver curiosidade, pode lê-la aqui), e no caso específico da Reserva da Biosfera El Vizcaíno e da Laguna Ojo de Liebre, à qual pertencem a Laguna Ojo de Liebre e a Laguna San Ignacio, aplica-se o Programa de Gestão específico da Reserva da Biosfera El Vizcaíno. O resumo das normas é o seguinte

• O barco/capitão deve possuir uma autorização oficial e a bandeira (distintivo) deve estar visível na embarcação.
• Na presença de baleias, a velocidade máxima é de 5 nós (9km/h), diminuindo para 2 nós (4km/h) ao entrar na zona de observação. A embarcação deve deslocar-se sempre a uma velocidade inferior à da baleia mais lenta e evitar acelerações ou desacelerações bruscas.
• Máximo de 4 embarcações por cada baleia ou grupo de baleias (2 no caso da Laguna Ojo de Liebre e da Laguna San Ignacio). Se outras embarcações desejarem observar a mesma baleia ou grupo de baleias, devem esperar a uma distância de 240 metros.
• A distância máxima a que o barco se pode aproximar da baleia é de 60 metros (30 no caso da Laguna Ojo de Liebre e da Laguna San Ignacio).
• A aproximação à baleia ou ao grupo de baleias deve ser efetuada na diagonal, pela retaguarda, e o barco deve navegar paralelamente à baleia ou ao grupo.
• Se a baleia ou o grupo de baleias parar, o barco deve permanecer com o motor ligado e em ponto morto. É nessa altura que as baleias cinzentas podem decidir, voluntariamente, aproximar-se da embarcação.
• Máximo de 30 minutos com a baleia ou grupo de baleias, embora se acontecer o que precede (com o barco parado, a baleia ou grupo de baleias aproximar-se) o limite de tempo é quando a baleia ou grupo de baleias decide sair (limite de tempo máximo indefinido no caso da Laguna Ojo de Liebre e Laguna San Ignacio, embora as excursões tenham um limite de tempo).
• Se a baleia ou o grupo de baleias apresentar um comportamento evasivo, o(s) barco(s) deve(m) afastar-se imediatamente.

Além disso, as zonas de avistamento em cada lagoa ou baía estão claramente marcadas ou definidas, de modo a que se opere apenas nessas áreas permitidas.

As baleias-cinzentas podem ser tocadas ou beijadas?

Este é um tema bastante controverso: se procurou alguma informação sobre a observação de baleias-cinzentas na Baja California Sur, provavelmente já viu fotografias ou vídeos (nas redes sociais ou nos sítios Web dos prestadores de serviços) que mostram pessoas a tocar, a fazer festas ou mesmo a beijar uma baleia-cinzenta.

Se lermos as normas que regulam a atividade e que resumimos no ponto anterior (NOM-131-SEMARNAT-2010 e o Programa de Gestão da Reserva da Biosfera El Vizcaino) veremos que não há nenhuma referência explícita ao toque nas baleias-cinzentas, pelo que, provavelmente de forma não intencional, não é proibido por lei tocar-lhes. Obviamente, o facto de não ser proibido não significa que deva ser feito e, na nossa opinião, este tipo de interação não deve ser permitido, pelo menos da forma como é feito atualmente.

Depois de conversar e perguntar, durante a nossa viagem, a diferentes pessoas conhecedoras (na sua maioria biólogos e biólogas que conhecemos durante o nosso mês na Baja California Sur), todos concordaram que o contacto físico com a baleia cinzenta não deve ser permitido e deve ser proibido, porque para além de ser eticamente questionável, também pode ser perigoso, pelas seguintes razões

• As baleias, tal como outras espécies, têm um instinto maternal. As baleias-cinzentas vêm à Baja California Sur para acasalar e dar à luz, pelo que é comum estarem com as suas crias. Qualquer aproximação, bem intencionada ou não, pode ser entendida como uma ameaça e pode levar a um comportamento violento por parte da mãe.
• Tocar-lhes pode expor a pessoa a doenças (algumas das associadas aos mamíferos marinhos são a brucelose, a tuberculose e a leptospirose) e vice-versa.
• As baleias têm piolhos, que vimos no Museu da Baleia em La Paz, que podem causar doenças nas pessoas, como já houve casos.

Embora possamos afirmar que o contacto é iniciado pela baleia, e que este comportamento da baleia cinzenta nestas lagoas e baías mexicanas é único no mundo, o impacto que esta interação pode estar a ter sobre elas é desconhecido. As empresas e os indivíduos envolvidos argumentam que não há provas de que o contacto com as baleias lhes seja prejudicial, mas a norma afirma o seguinte:

O Princípio 15 da Declaração do Rio sobre Ambiente e Desenvolvimento afirma: “A fim de proteger o ambiente, a abordagem de precaução deve ser amplamente aplicada pelos Estados de acordo com as suas capacidades. Sempre que existam ameaças de danos graves ou irreversíveis, a falta de certeza científica total não deve ser utilizada como motivo para adiar a adoção de medidas eficazes em termos de custos para evitar a degradação ambiental“.

Por outro lado, mesmo que houvesse a certeza de que tocá-las não tem um impacto negativo sobre as baleias cinzentas, a popularidade da atividade significa que, com base na nossa experiência, mais de 95% das pessoas que vêm fazer a atividade têm o objetivo de tocar/beijar uma baleia. Durante as diferentes 6 excursões que fizemos (na Bahía Magdalena, na Bahía Almejas, na Lagoa San Ignacio e na Lagoa Ojo de Liebre) pudemos observar comportamentos prejudiciais para a baleia devido ao desejo de a tocar:

• Numa das excursões, uma pessoa de outra embarcação caiu ao mar ao tentar tocar numa baleia, que claramente não estava suficientemente perto do barco e não parecia estar interessada em ser tocada. A pessoa não estava a usar um colete salva-vidas.
• Noutra excursão, uma pessoa do nosso barco queria beijar uma baleia. Quando teve a oportunidade (que durou apenas alguns segundos), a pessoa correu em direção à baleia, saltou por cima de mim e saltou para cima da baleia para a beijar, deixando cair o seu boné em cima da baleia, que conseguiu rapidamente recolher. A baleia foi-se embora logo a seguir.
• Numa outra excursão, as baleias não foram particularmente amigáveis nesse dia: estávamos a ver muitas, mas elas não se aproximavam do barco. Uma das pessoas do nosso barco também manifestou o seu desejo de tocar numa baleia. Assim que uma baleia se aproximou suficientemente do barco, ele correu para lhe tocar e tirar uma fotografia, o que fez com que a baleia mudasse o seu comportamento e se fosse embora.

Estes 3 casos, na nossa opinião, são de facto qualificados como assédio e, portanto, ilegais de acordo com as regras estabelecidas na norma NOM-131-SEMARNAT-2010. O problema de permitir o contacto com as baleias sem educar os turistas e sem vigilância é que, à medida que o turismo aumenta na zona, o número de casos que sabemos serem prejudiciais também aumentará, gerando um turismo que não é sustentável nem respeitador destes majestosos animais. Com o aumento do turismo, se o número de “baleias amigas” não aumentar, a pressão sobre os capitães e sobre as baleias aumenta, devido à intenção e ao objetivo das pessoas que vêm aqui para tocar numa.

Compreendemos que para muitas pessoas é um sonho poder tocar numa baleia, mas se está a ler isto, pedimos-lhe que reconsidere: só o facto de as ver de perto já é suficientemente incrível e estará a contribuir para uma atividade mais responsável e sustentável.

As regras para a observação de baleias-cinzentas na Baja California Sur estão a ser cumpridas?

A nossa experiência diz-nos que, na sua maioria, são cumpridas e que as pessoas envolvidas (sobretudo os capitães de pesca) são vistas como tendo respeito pelos animais e boas intenções. Infelizmente, nem sempre e nem toda a gente segue as regras e, devido à cultura da gorjeta e à ânsia das pessoas em tocar/beijar as baleias, os capitães são pressionados a fazer coisas que não deviam, que não param por medo de perder dinheiro e/ou por falta de capacidade de comunicação (a maioria dos turistas fala inglês e a maioria dos capitães não fala inglês).

No nosso caso, numa das 6 excursões de observação de baleias cinzentas que fizemos na Baja California Sur (fizemos na Bahía Magdalena, na Bahía Almejas, na Lagoa de San Ignacio e na Lagoa Ojo de Liebre), num determinado ponto onde se encontrava uma baleia, estavam a certa altura 14 barcos (excedendo o limite de 4). Quando nos aproximámos inicialmente da baleia, o nosso capitão disse-nos que não nos podíamos aproximar porque já havia vários barcos e que tínhamos de esperar pela nossa vez, mas chegaram outros, que não respeitaram a regra e formou-se assim, o grupo de 14 barcos.

Por conseguinte, é importante reservar viagens com operadores autorizados, com boa reputação e que possam verificar se cumprem as regras. É também muito importante ler as regras e, em caso de incumprimento, avisar e/ou denunciar às autoridades, ou mesmo partilhá-las com outras pessoas no mesmo barco, que podem não as conhecer.

Na nossa opinião, deveria ser obrigatória a presença de um guia a bordo (biólogo ou bióloga) para garantir o cumprimento das regras, explicar às pessoas da excursão o que está a ser visto e chamar a atenção de quem fizer algo de errado ou tentar pressionar o capitão.

Como são as excursões para ver baleias-cinzentas na Baja California Sur?

Uma vez que se trata de animais selvagens em estado selvagem, não há forma de saber, com certeza, se vai ver as baleias ou não, em que zona se encontram ou algo do género, pelo que é importante ajustar as suas expectativas, embora em todas as excursões que fizemos tenhamos visto muitas e muitas baleias cinzentas.

Nas excursões de observação de baleias cinzentas, os barcos saem para as zonas onde a observação de baleias é permitida e navegam em busca de um sinal da baleia (normalmente o sopro), um acontecimento que pode demorar minutos ou horas (é preciso ter paciência). Existe também uma comunicação entre os capitães para os avisar quando avistam alguma.

Uma vez detetada uma baleia ou grupo de baleias, navega-se em direção à baleia ou grupo de baleias até à distância máxima permitida. Uma vez na proximidade, se a baleia estiver em movimento, pode acompanhá-la em paralelo a partir da distância máxima permitida, e se ela parar ou se aproximar da embarcação, deve parar e deixar o motor em ponto morto.

É neste momento que a magia pode acontecer: a baleia cinzenta ou o grupo de baleias aproximar-se do barco. É importante entender que isso não acontece todos os dias, nem em todas as excursões. No Randomtrip fizemos 6 excursões, e em 2 delas as baleias foram menos amigáveis (ainda vimos muitas, algumas de perto, mas não se aproximaram tanto para interagir com o barco). Nos outros 4 tivemos mais sorte e tivemos vários encontros mágicos desse tipo. Por isso, ajustem as vossas expectativas!

RandomTIP: Ajuste sempre as suas expectativas mas, de acordo com os capitães com quem fizemos as excursões no ano em que fomos, se for de 15 de janeiro a 15 de março, é garantido que as vê (não se sabe a que distância, pois a aproximação depende delas). Como sempre, esta foi a nossa experiência e as datas podem mesmo variar de ano para ano (e ainda mais, com a aceleração das alterações climáticas).

Se tiver a sorte de ver a baleia-cinzenta aproximar-se do barco e ficar, poderá apreciá-la de perto. Normalmente, as baleias-cinzentas passam por baixo do barco, “esfregam-se”, saem para respirar muito perto do barco, põem a cabeça de fora, etc. No Randomtrip tivemos a oportunidade de as ver de perto (sobretudo em 4 das 6 excursões), como podem ver nas fotos, e até de as filmar debaixo de água com a nossa GoPro a partir do barco. É um espetáculo da natureza e um privilégio poder assistir a este tipo de encontro.

A duração do encontro e o que acontece durante o mesmo, depende inteiramente das baleias. Diz-se que, se se molharem as mãos na água quando elas estão perto e/ou se se falar com elas, é possível encorajá-las a aproximarem-se, embora não haja provas científicas disso. Durante estes encontros, a embarcação deve permanecer com o motor ligado e em ponto morto, sem se mover, e pode ficar aí até que a baleia-cinzenta ou o grupo de baleias cinzentas decida afastar-se.

Não se esqueça que, mesmo que tenha a sorte de ter um destes encontros mágicos, ele pode durar apenas alguns minutos, pelo que o mais provável é passar a maior parte das horas da excursão a observar baleias cinzentas mais distantes.

Comportamentos das baleias cinzentas que podem ser observados

Estes são os comportamentos de superfície mais comuns das baleias-cinzentas que verá durante a excursão:

• Sopro (blowing em inglês): quando saem para respirar, emitem um sopro que pode atingir vários metros de altura e ser visto de longe.
• Salto (breaching em inglês): levantam verticalmente uma grande parte do seu corpo para fora da água e aterram de costas, criando um grande salpico. Isto não é tão comum nas baleias-cinzentas e, quando o fazem, tende a ser mais longe dos barcos. No Randomtrip conseguimos ver um par delas a saltar na Bahía Magdalena, mas muito longe.
• Espía (spyhopping em inglês): apenas colocam a cabeça verticalmente fora de água, olhando em redor. Vimos este comportamento em quase todas as excursões e é um dos nossos favoritos – adoramos quando elas o fazem!
• Batida de barbatana ou batida de cauda (flipper slap o tail slap em inglês): batem na água com a barbatana ou com a cauda, provocando um salpico.
• Interação com o barco: roçar no fundo ou nos laterais do barco, aproximar-se, pôr a cabeça de fora… este é o comportamento que todas as pessoas que fazem a excursão querem ver e nós tivemos o privilégio de o ver várias vezes.
• Cauda levantada (fluking em inglês): normalmente indica que a baleia-cinzenta vai mergulhar para zonas mais profundas, por isso, se virmos a cauda, significa que a baleia está a sair e demorará alguns minutos a emergir.

Qual é a duração das excursões de observação de baleias cinzentas?

Depende da zona, da excursão, da empresa e do preço. Aqui pode encontrar a duração das diferentes excursões que efetuámos ou sobre as quais solicitámos informações:

Local	Empresa	Duração	Preço por pessoa
Bahía Almejas (Porto Chale)	Camacho’s Tours	2h	600 pesos (30 euros)
Bahía Magdalena (Puerto San Carlos)	Magdalena Bay Whales	4 a 6h	127 dólares (124€)
Canal de Santo Domingo (Porto Adolfo López Mateos)	Santuario De La Ballena Gris	2h	800 pesos (40 euros)
Lagoa de San Ignacio (San Ignacio)	Antonio’s Ecotours	2h	75 dólares (72€)
Lagoa Ojo de Liebre (Guerrero Negro)	Mario’s Tours	3h	950 pesos (50 euros)

Quantas pessoas podem estar a bordo?

Depende da excursão, da empresa e do preço: haverá sempre um capitão e o número correspondente de turistas até ao número máximo de lugares no barco. Claro que o ideal seria não haver demasiadas pessoas por barco, mas, na nossa opinião, não achamos que devam existir excursões privadas (que existem, embora o Randomtrip não o tenha querido fazer desta forma) porque quanto mais excursões privadas, mais barcos na água…

Nas excursões que fizemos, a maioria dos barcos tinha capacidade para 12-14 pessoas, e estavam quase sempre cheios ou com menos uma pessoa, exceto na Bahía Magdalena, onde as pangas tinham capacidade para 6 pessoas e nós estávamos sempre com 5-6 pessoas.

Quanto custam as excursões de observação de baleias cinzentas em Baja California Sur?

O preço depende da empresa que contratar, da duração, do tipo de barco utilizado, do número de pessoas…

Os preços, em 2024, dos operadores com quem fizemos as excursões ou que contactámos, eram os seguintes (os preços podem subir em 2025), em todos os casos em excursões partilhadas:

Local	Empresa	Duração	Preço por pessoa
Bahía Almejas (Porto Chale)	Camacho’s Tours	2h	600 pesos (30 euros)
Bahía Magdalena (Puerto San Carlos)	Magdalena Bay Whales	4 a 6h	127 dólares (124€)
Canal de Santo Domingo (Porto Adolfo López Mateos)	Santuario De La Ballena Gris	2h	800 pesos (40 euros)
Lagoa de San Ignacio (San Ignacio)	Antonio’s Ecotours	2h	75 dólares (72€)
Lagoa Ojo de Liebre (Guerrero Negro)	Mario’s Tours	3h	950 pesos (50 euros)

Dado que se trata de uma atividade com animais selvagens em estado selvagem, em que o mais importante é que sejam respeitados e que seja realizada de acordo com as normas em vigor, recomendamos que não procure o operador mais barato e que faça alguma pesquisa sobre com quem vai fazer a atividade e a sua posição relativamente ao bem-estar destes animais.

Empresas recomendadas para a observação responsável de baleias cinzentas

Com base no que lhe dissemos, felizmente a atividade está regulamentada e só se pode fazer a excursão com embarcações autorizadas. Mesmo assim, há embarcações que não cumprem as regras, pelo que o mais importante é que escolha bem com quem vai fazer a excursão, e que manifeste logo no no início a sua intenção de fazer um avistamento responsável e cumprir as regras.

Estas são as empresas que recomendamos para fazer excursões de observação de baleias cinzentas em todas as partes da Baja California Sur, que seguem as regras e se preocupam com o bem-estar das baleias cinzentas:

Local	Empresa	Duração	Preço por pessoa
Bahía Almejas (Puerto Chale)	Camacho’s Tours	2h	600 pesos (30€)
Bahía Magdalena (Puerto San Carlos)	Magdalena Bay Whales	4 a 6h	127 dólares (124€)
Canal de Santo Domingo (Porto Adolfo López Mateos)	Santuario de la ballena gris	2h	800 pesos (40€)
Lagoa de San Ignacio (San Ignacio)	António’s Ecotours	2h	75 dólares (72€)
Lagoa Ojo de Liebre (Guerrero Negro)	Mario’s Tours	3h	950 pesos (50€)

O que visitar e fazer em Baja California Sur

Para além de ver baleias-cinzentas, a Baja California Sur tem muito para oferecer, por isso aproveite ao máximo a sua viagem para ver algumas das suas maravilhas. Em breve publicaremos o nosso guia completo da Baja California Sur, mas por agora aqui estão algumas das coisas para ver e fazer:

• Para além das baleias-cinzentas, mais ou menos na mesma altura, também se podem ver baleias-jubarte em Los Cabos e baleias azuis em Loreto.
• Ao mesmo tempo, é possível fazer snorkeling com tubarões-baleia em La Paz, e também com leões-marinhos na Isla Espíritu Santo.
• Não deixe de visitar as famosas e belas praias de La Paz, bem como a própria cidade com os seus incríveis pores-do-sol.
• Los Cabos (Cabo San Lucas e San Jose del Cabo) são a zona mais turística (e que deve ser evitada durante o famoso spring break estadounidense), mas que vale a pena visitar para observar as baleias, e o seu famoso arco.
• Se gosta de mergulhar, Cabo Pulmo é um dos melhores locais para fazer mergulho em Baja California; se não gosta de mergulhar, também tem praias maravilhosas e bom snorkelling.
• Todos Santos, mágica e encantadora
• Loreto, para além da baleia azul, tem um parque nacional com belas ilhas para explorar e relaxar
• A Heroica Mulegé, além de ser um oásis verde na península, tem ao seu lado algumas das mais belas praias da Baja California Sur, as da Bahía Concepción
• Guerrero Negro, para além das baleias cinzentas, tem a maior mina de sal do mundo, onde é possível flutuar nas suas piscinas e assistir a mágicos pores-do-sol nas dunas da solidão.

Recomendações para visitar a Baja California Sur e observar baleias-cinzentas como turista responsável

No Randomtrip defendemos sempre o bem-estar dos animais em detrimento do entretenimento humano, por isso aqui ficam as nossas recomendações para esta atividade, com base na nossa experiência:

• Ajuste as suas expectativas: Se for na época que recomendamos no Randomtrip, é provável que veja baleias, mas não há garantia da distância a que as vai ver, pois depende 100% delas.
• Aumente a sua paciência: Nas nossas 6 excursões na Baja California Sur, 70/80% das vezes vimos as baleias ao longe (nas redes sociais mostramos apenas as partes mais excitantes), pelo que a maior parte do tempo é passada a contemplar e a esperar. Nunca se sabe o que a natureza nos vai dar nesse dia, mas lembrem-se que estar lá, é por si só, um privilégio.
• Nunca pedir ao capitão para se aproximar mais. Os capitães sabem as regras de cor, conhecem o barco e a área como a palma da mão, as mudanças das marés e do vento e têm observado o comportamento das baleias durante anos, por isso ouça-os e não “force”. Se a baleia quiser aproximar-se do seu barco, ela aproxima-se e, de facto, fá-lo muitas vezes neste lugar único no mundo. Infelizmente, apesar de existirem regras e regulamentos a cumprir, por vezes os capitães, para agradar aos seus clientes, cedem à pressão do cliente para contornar algumas regras. Não o façam, e lembrem-se de colocar sempre o bem-estar do animal à frente do vosso entretenimento.
• Não tocar nem beijar a baleia. Por mais fotografias e vídeos que veja nas redes sociais a tocar (ou mesmo a beijar) a baleia, com base em tudo o que comentamos neste guia, isso não deve ser permitido e pedimos-lhe que reconsidere.
• Seja simpático com as outras pessoas: Durante as nossas excursões, tivemos a sorte de partilhar a experiência com pessoas que viveram esta incrível atividade com entusiasmo e respeito e, infelizmente, com outras cuja principal (e talvez única?) prioridade era uma fotografia a tocar e até a beijar uma baleia. Com o objetivo de conseguir a cobiçada foto, tudo no seu caminho era um obstáculo, pelo que estavam constantemente a sair do seu lugar, a pisar os pés dos outros e até recebemos cotoveladas de “já vou!”, deslocando o barco e comprometendo mesmo, em alguns casos, a segurança de todo o barco. Por favor, não seja essa pessoa.
• Seja responsável na gestão dos resíduos e dos recursos: lembre-se do ambiente único e especial em que se encontra, não deite absolutamente nada ao mar e leve consigo uma garrafa de água reutilizável para evitar comprar garrafas de plástico de utilização única.

Checklist: o que levar para a observação de baleias-cinzentas em Baja California Sur

Aqui está a lista de produtos que achamos que deve trazer para a sua aventura com as baleias cinzentas:

• Garrafa reutilizável como uma destas para transportar sempre água consigo no barco. Evitará usar plástico de utilização única.
• Mochila à prova de água / Saco impermeável como algum destes, muito útil para manter o seu equipamento fotográfico, telemóvel e carteira protegidos de se molharem no barco (as baleias por vezes emitem um sopro ou batida de barbatana ou cauda perto do barco ou até batem na água com a barbatana ou cauda muito perto do barco, fazendo com que a água chegue até nós e às nossas mochilas)
• Gola para o pescoço como alguna de estas para proteger-se do vento e do frio
• Chapéu ou boné (como este) e óculos de sol para o proteger quando o sol está forte
• Casaco cortavento impermeável: No Randomtrip temos este e este
• Capa com cordão para o telemóvel: Devido ao vento e, por vezes, aos saltos que o barco dá, é aconselhável ter alguma proteção para o seu smartphone para que não caia (seja dentro do barco ou no mar). No nosso caso temos esta para o iPhone, mas poderá ver mais capas aqui
• Cordão para os óculos: Tal como acontece com o smartphone, é aconselhável ter algo semelhante para os óculos (presenciamos alguns casos de pessoas cujos óculos de sol “voaram” para o mar e não conseguiram recuperá-los, além do facto de ser plástico a poluir o mar ). Pode comprar este cordão flutuante por exemplo já que ao flutuar, facilita a recuperação caso os óculos caiam ao mar.
• Consiga os artigos da Decathlon que levamos em todas as nossas viagens ao melhor preço
• Máquina fotográfica para registar as aventuras e mais tarde recordar. No Randomtrip usamos uma Sony ZV-E10 e uma Gopro Hero12 Black (para imagens subaquáticas)
• Powerbank: com tantas fotos vai gastar muita bateria, por isso é sempre bom levar uma boa powerbank. No Randomtrip viajamos com estes dois powerbanks (Xiaomi 20000 mAh y  Anker 10000 mAh), que nos permitem carregar tanto os nossos smartphones como a máquina fotográfica. Lembre-se de ativar o modo avião durante os tours e carregar seus dispositivos quando não os estiver a usar.
• Protetor solar: o sol é muito forte em Baja California Sur por isso é fundamental cuidar da sua pele. Tente sempre escolher um protetor solar Reef Friendly, ou seja, que proteja a sua pele sem prejudicar os ecossistemas marinhos, evitando ingredientes como a oxibenzona e o octinoxato, que são prejudiciais para os corais. Também um protector que não tenha sido testado em animais.
• Kit de primeiros socorros: no nosso kit de primeiros socorros há sempre algum medicamento contra o enjoo (como a biodramina para o enjoo nos barcos), antibióticos, anti-diarreicos (e alguns probióticos para recuperar mais rapidamente), anti-histamínicos, analgésicos e antipiréticos
• Seguro de viagem, claro. Se contratar o seu seguro de viagem através deste link terá um desconto de 5%.

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Sabia que pode viver esta experiência incrível na sua viagem ao México? Tem alguma dúvida, quer partilhar a sua experiência? Conte-nos tudo nos comentários!