Observação de baleias-cinzentas na Bahía Magdalena (Baja California Sur, México) de forma responsável: guia com tudo o que precisa de saber

E se lhe dissermos que existe um lugar no México, só acessível de barco, numa baía cheia de baleias, onde pode adormecer ao som das ondas e acordar com o sopro das baleias? Olá Bahía Magdalena, lar das baleias-cinzentas, onde nascem e regressam todos os anos, e onde vivemos uma das experiências mais incríveis das nossas vidas .

Neste guia encontrará tudo o que precisa de saber para realizar a atividade de observação de baleias-cinzentas num dos melhores locais do mundo para o fazer, com informações práticas sobre a melhor época para ir, preços, com quem fazer, quantos dias, regras de observação de baleias e até onde ficar para tornar a sua experiência tão especial como foi a nossa.

Informação prática para a observação de baleias-cinzentas na Bahía Magdalena

Como chegar: Os aeroportos mais próximos de Baja California Sur (México) são Loreto (2h30) e La Paz (3h), embora o aeroporto de Los Cabos também esteja a 5h30 de distância. De Portugal a forma mais barata é voar para Cancun, há um voo direto com a Tap a partir de Lisboa, e de Cancun voar para Baja California Sur (no nosso caso voámos de Cancun para Los Cabos). Recomendamos que utilize comparadores de voos como o Skyscanner e o Kiwi e que seja flexível com as suas datas para obter o melhor preço possível. Mais informações aqui

Quando ir: De dezembro a abril (consoante o ano). A melhor época é normalmente fevereiro e março. Mais informações aqui

Quantos dias: Se quiser ter mais hipóteses de ver baleias-cinzentas na Bahía Magdalena, ou se quiser desfrutar desta maravilha várias vezes, é aconselhável fazer várias tentativas de observação de baleias em dias diferentes.

Regras: A observação de baleias-cinzentas está regulamentada no México. No caso das baleias cinzentas da Bahía Magdalena, aplica-se a NOM-131-SEMARNAT-1998. No Randomtrip, defendemos sempre o bem-estar dos animais em detrimento do entretenimento humano. Mais informações aqui.

Como realizar a observação de baleias-cinzentas: Numa excursão de panga de 4 a 6 horas com operadores autorizados. Mais informações sobre as excursões aqui.

Com quem fazer a excursão: É importante escolher uma empresa responsável. No Randomtrip recomendamos a Magdalena Bay Whales, com quem fizemos uma “expedição às baleias-cinzentas” que incluiu 3 excursões de 4 a 6 horas. Mais informações aqui.

Quanto custa: $116 por pessoa para a excursão de 4-6 horas e $800 para a expedição de três dias e duas noites com a Magdalena Bay Whales. Mais informações aqui.

Clima: O tempo durante a época de observação de baleias-cinzentas é normalmente fresco/frio à noite e de manhã cedo, e soalheiro/quente durante o dia.

O que levar: Proteção solar (protetor solar, óculos de sol, boné/capacete…), um corta-vento para o frio da madrugada e nas excursões de barco rápidos, máquinas fotográficas (smartphone, GoPro, máquina fotográfica profissional…), água (de preferência numa garrafa recarregável). Mais informações aqui.

Onde ficar: O local ideal para ficar é em Puerto San Carlos ou, melhor ainda, na própria Ilha Magdalena (como fizemos no Randomtrip, numa expedição às baleias-cinzentas). É possível vir de La Paz no mesmo dia, mas são 3h30 de ida e 3h30 de volta, por isso não recomendamos. Mais informações aqui.

Língua: A maioria dos turistas tende a ser dos Estados Unidos, pelo que é comum falar-se espanhol e inglês, embora a maioria dos capitães apenas fale espanhol.

Moeda: MXN ($) Peso mexicano (1 euro equivale a 20$ MXN aprox.). Consulte a taxa de câmbio atual aqui. Uma vez que a maioria dos turistas é dos Estados Unidos, os preços são geralmente em dólares.

Onde fica a Bahía Magdalena?

A Bahía Magdalena está localizada no sudoeste da Baja California Sur, no México, rodeada por duas ilhas: a Ilha Magdalena e a Ilha Santa Margarita. O ponto de acesso mais comum à baía é Puerto San Carlos, que fica a 5h30 de carro de Cabo San Lucas/San Jose del Cabo, a 3h30 de La Paz, a 2h30 de Loreto, a 50 minutos de Ciudad Constitucion e a 1h10 de Ciudad Insurgentes.

Aqui pode ver mais de perto a Bahía Magdalena, em relação a outros pontos turísticos importantes, como La Paz ou Cabo San Lucas:

Como chegar à Bahía Magdalena

Os aeroportos de Baja California Sur (México) são os seguintes:

• Aeroporto de Loreto, a 2h30 de Puerto San Carlos
• Aeroporto de La Paz, a 3h de Puerto San Carlos
• Aeroporto de Los Cabos, a 5h30 de Puerto San Carlos

Dependendo do seu objetivo ao visitar Baja California Sur (quer venha para uma viagem de vários dias ou apenas para visitar Bahía Magdalena), recomendamos que escolha o aeroporto mais adequado para si e que utilize sites de comparação de voos como o Skyscanner e o Kiwi e que seja flexível com as suas datas para obter o melhor preço possível. De Portugal a forma mais barata é voar para Cancun, há um voo direto com a Tap a partir de Lisboa, e de Cancun voar para Baja California Sur (no nosso caso voámos de Cancun para Los Cabos)

Uma vez na Baja California Sur, a forma mais fácil de se deslocar é de carro (encontre o melhor preço para um carro de aluguer neste link), para que se possa deslocar ao seu próprio ritmo e evitar perder muito tempo nas deslocações. No nosso caso, alugámos um carro no aeroporto de Los Cabos, onde aterrámos, para a nossa viagem de um mês pela Baja California Sur, mas também é possível alugar um carro em La Paz, Loreto, etc.

As outras opções são o transporte privado (a Magdalena Bay Whales, com quem fizemos as excursões de observação de baleias-cinzentas, oferece este serviço), ou o transporte público, embora os tempos sejam mais longos e as combinações piores. Neste caso, teria de chegar primeiro a Ciudad Constitución (a Autobuses Águila liga as principais cidades da península entre Los Cabos e Tijuana), e daí procurar transporte para Puerto San Carlos (não conhecemos as ligações entre Ciudad Constitución e Puerto San Carlos, mas é provável que haja um serviço de autocarros ou, em último caso, um táxi).

Melhor altura do ano: quando ver baleias-cinzentas na Bahía Magdalena

A melhor altura é normalmente em fevereiro e março, embora seja possível ver baleias-cinzentas de dezembro a abril, dependendo do ano (lembre-se que estamos a falar de animais selvagens na natureza). Aqui explicamos porquê.

Época das baleias-cinzentas na Bahía Magdalena

A época “oficial” vai de dezembro a abril, mas é importante compreender que estamos a falar de uma espécie migratória livre. As baleias-cinzentas começam a chegar à Bahía Magdalena normalmente no final de dezembro e começam a partir para as águas frias do Ártico no final de março.

Durante todo este tempo é possível ver as baleias-cinzentas, embora o “pico” (quando há mais baleias) seja normalmente em fevereiro/março.

Isto pode variar de ano para ano, pelo que não há forma de o prever com exatidão, mas é melhor evitar os extremos da estação (dezembro e abril) para ter mais hipóteses de as ver.

No nosso caso, com o objetivo principal de observar baleias, visitámos a Baja California Sur de 7 de fevereiro a 7 de março e conseguimos ver baleias em todos os pontos da Baja California Sur onde as fomos observar.

Melhor altura do dia para ver baleias-cinzentas na Bahía Magdalena

Com base em dados e estatísticas, não existe uma melhor ou pior altura do dia para observar baleias-cinzentas na Bahía Magdalena: é possível vê-las a qualquer hora do dia.

O facto de as conseguirmos ver, de estarem mais perto ou mais longe, mais curiosas ou menos curiosas, de se aproximarem ou não, depende de uma multiplicidade de factores: das próprias baleias, da sorte, do estado do mar, do tempo, etc.

Na observação de baleias-cinzentas o que mais se destaca é quando elas se aproximam muito dos barcos, mais do que qualquer outro tipo de baleia, pelo que a sorte neste caso não se mede pelo número de baleias que se vê, mas sim por ter a oportunidade de ver uma ou algumas a aproximarem-se do seu barco. Diríamos mesmo que é melhor ver apenas uma baleia-cinzenta perto do barco do que 10 ou 20 ao longe! Mas só o facto de as ver, de perto ou de longe, é uma emoção e um privilégio.

Se enjoar no barco, o ideal é tomar algum comprimido para o enjoo antes da excursão, e escolher as excursões que partem mais cedo, pois o mar é geralmente mais calmo, embora tudo dependa do dia.

RandomTIP: Uma coisa importante a ter em mente antes de ir observar baleias-cinzentas é ajustar as suas expectativas! Lembre-se que só o facto de as poder ver é uma dádiva da natureza (é a maravilha de ver animais selvagens na natureza, a sensação de ter ganho a lotaria) e são sempre as baleias que escolhem se querem aproximar-se do barco ou não (e nunca o contrário).

Quantas baleias-cinzentas existem na Bahía Magdalena?

O número de baleias-cinzentas na Bahía Magdalena varia consoante a semana e o ano.

Em 2024, este é o número de baleias de acordo com o censo oficial, publicado aqui:

Data	Baleias (total)	Baleias com crias	Baleias sozinhas
20/01/2024	1	0	1
04/02/2024	10	0	10
23/02/2024	35	0	35
09/03/2024	5	0	5
Data	Baleias (total)	Baleias com crias	Baleias sozinhas

Na época anterior (2022-2023), o pico máximo foi de 101 baleias (fonte).

Informações e curiosidades sobre as baleias-cinzentas

Aqui transmitimos algumas informações sobre as baleias-cinzentas. Pode saber mais no nosso guia completo para a observação de baleias-cinzentas na Baja California Sur, que publicaremos em breve:

• As baleias-cinzentas são uma espécie migratória, com uma das mais longas rotas de migração conhecidas de todos os mamíferos, cobrindo entre 16.000 e 22.000 quilómetros no total.
• Foram caçadas quase até à extinção nas mesmas lagoas do México onde agora podem ser vistas de perto. Felizmente, a caça à baleia foi proibida nos anos 80 e, desde então, a população de baleias-cinzentas tem vindo a crescer e já não está em perigo.
• São chamadas baleias-cinzentas precisamente devido à sua cor cinzenta caraterística. Além disso, especialmente as baleias adultas, transportam frequentemente uns “acessórios” especiais ou simplesmente as marcas que os acessórios deixaram. Estes “acessórios” chamam-se “cracas” e são crustáceos (também conhecidos como “bolotas do mar”) da família dos percebes (talvez já as tenha visto em conchas de mexilhão) que se agarram às baleias quando estas descem ao fundo do mar para se alimentarem.

• As baleias-cinzentas adultas têm entre 11 e 15 metros de comprimento e podem pesar até 45 toneladas. As crias de baleia-cinzenta recém-nascidas têm entre 4,6 e 4,9 metros de comprimento e pesam entre 680 e 920 kg.
• As baleias-cinzentas vêm para as lagoas da Baja California Sur de dezembro a abril, para acasalar, dar à luz e ensinar as suas crias. O seu processo de gestação dura um ano, e podem ter uma cria de 2 em 2 anos.
• Pensa-se que as baleias-cinzentas vivem cerca de 40 anos.
• As baleias-cinzentas alimentam-se principalmente de krill (um tipo de crustáceo) e de outros pequenos organismos, como pequenos peixes e plâncton. Para se alimentarem, vão para fundos arenosos onde rastejam de lado e obtêm o alimento filtrando a areia com as suas barbas. Sim, as baleias-cinzentas têm barbas (longas placas flexíveis de queratina, o mesmo material de que são feitas as unhas e o cabelo) e não dentes.
• No passado, as baleias-cinzentas eram conhecidas como“peixes-diabo” porque, durante a época em que eram caçadas, as mães defendiam-se fortemente e atacavam os barcos para proteger as crias. Atualmente, porém, não são perigosas e aproximam-se muito dos barcos.
• As orcas são o maior predador das baleias-cinzentas. As outras ameaças às baleias-cinzentas são as pessoas (infelizmente, a caça ilegal persiste) e, em menor escala, os ursos polares e os tubarões.

Se quiser saber mais sobre as baleias-cinzentas, bem como sobre outras baleias, tartarugas marinhas, etc., não perca o Museu da Baleia em La Paz.

Regras para a observação de baleias-cinzentas

O México é um país que, felizmente, tem uma forte regulamentação e proteção das baleias, pelo que as atividades de observação de baleias-cinzentas têm de seguir determinadas regras e as embarcações têm de ter a licença oficial correspondente.

No caso da observação de baleias-cinzentas na Bahía Magdalena, a regra que se aplica é a NOM-131-SEMARNAT-2010 (se estiver curioso, pode lê-la aqui). Abaixo está um resumo das regras

• A embarcação/capitão deve possuir uma autorização oficial e a bandeira (distintivo) deve estar visível na embarcação.
• Na presença de baleias, a velocidade máxima é de 5 nós (9km/h), diminuindo para 2 nós (4km/h) ao entrar na zona de observação. A embarcação deve deslocar-se sempre a uma velocidade inferior à da baleia mais lenta e evitar acelerações ou desacelerações bruscas.
• Máximo de 4 embarcações com cada baleia ou grupo de baleias. Se outras embarcações desejarem observar a mesma baleia ou grupo de baleias, devem esperar a uma distância de 240 metros.
• A distância máxima a que a embarcação se pode aproximar da baleia é de 60 metros.
• A aproximação à baleia ou ao grupo de baleias deve ser efectuada na diagonal, pela retaguarda, e o barco deve navegar paralelamente à baleia ou ao grupo.
• Se a baleia ou o grupo de baleias parar, a embarcação deve permanecer com o motor ligado e em posição neutra. É nessa altura que as baleias cinzentas podem decidir, voluntariamente, aproximar-se do barco.
• Máximo de 30 minutos com a baleia ou grupo de baleias, embora se acontecer o que precede (com o barco parado, a baleia ou grupo de baleias aproxima-se) o tempo limite é quando a baleia ou grupo de baleias decide partir.

• Se a baleia ou o grupo de baleias apresentar um comportamento evasivo, o(s) barco(s) deve(m) afastar-se imediatamente.
• Durante a observação de baleias é proibido
  • Assediar (“Ato que interfere com o comportamento natural das baleias, como forçar o contacto físico com elas”) ou prejudicar as baleias.
  • Dispersar baleias
  • Interferir entre a mãe e a cria, ou aproximar-se de baleias que estejam a acasalar ou a parir
  • Praticar outras actividades, como a pesca, o mergulho, a natação… (ou seja, é estritamente proibido saltar para a água na presença de baleias).
  • Utilizar outras embarcações (motas de água, caiaques, etc.).
  • Atirar resíduos para o mar
  • Apanhar ou recolher animais selvagens, bem como trazer para bordo animais selvagens.
  • Trazer animais de estimação para bordo (exceto cães-guia)
  • Alimentar as baleias
  • Rebocar objectos ou arrastar cordas, redes, ganchos, etc.

Posso tocar (ou até beijar) uma baleia-cinzenta?

Este é um tema bastante controverso: se procurou alguma informação sobre a observação de baleias-cinzentas na Bahía Magdalena (na Baixa Califórnia Sul, México) ou noutras zonas da Baixa Califórnia, provavelmente já viu imagens ou vídeos (nas redes sociais ou nos sítios Web dos prestadores de serviços) que mostram pessoas a tocar, a fazer festas ou mesmo a beijar uma baleia-cinzenta.

Se lermos a norma que regula a atividade e que resumimos no ponto anterior (NOM-131-SEMARNAT-2010) verificamos que não existe qualquer referência explícita ao toque em baleias-cinzentas, pelo que, provavelmente de forma não intencional, não é proibido por lei tocar na baleia-cinzenta. Obviamente, o facto de não ser proibido não significa que deva ser feito e, na nossa opinião, este tipo de interação não deve ser permitida, pelo menos da forma como é feita atualmente.

Depois de falar e fazer perguntas durante a nossa viagem a diferentes pessoas conhecedoras (na sua maioria biólogos e biólogas que conhecemos durante o nosso mês na Baja California Sur), todos concordaram que o contacto físico com a baleia-cinzenta não deve ser permitido e deve ser proibido, porque além de ser eticamente questionável, pode também ser perigoso, pelas seguintes razões

• As baleias, tal como outras espécies, têm um instinto maternal. As baleias-cinzentas vêm à Bahía Magdalena para acasalar e dar à luz, pelo que é comum estarem com as suas crias. Qualquer aproximação, bem intencionada ou não, pode ser entendida como uma ameaça e pode levar a um comportamento violento por parte da mãe.
• Tocar-lhes pode expor a pessoa a doenças (algumas das associadas aos mamíferos marinhos são a brucelose, a tuberculose e a leptospirose) e vice-versa.
• As baleias têm piolhos, que vimos no Museu da Baleia em La Paz, que podem causar doenças nas pessoas, como já houve casos.

Embora se possa argumentar que o contacto é iniciado pela baleia e que este comportamento da baleia-cinzenta nestas lagoas mexicanas é único no mundo, desconhece-se o impacto que esta interação pode estar a ter sobre elas.

As empresas e os indivíduos envolvidos argumentam que não há provas de que tocar-lhes seja prejudicial, mas a norma afirma o seguinte:

O Princípio 15 da Declaração do Rio sobre Ambiente e Desenvolvimento afirma: “A fim de proteger o ambiente, a abordagem de precaução deve ser amplamente aplicada pelos Estados de acordo com as suas capacidades. Sempre que existam ameaças de danos graves ou irreversíveis, a falta de certeza científica total não deve ser utilizada como motivo para adiar a adoção de medidas eficazes em termos de custos para evitar a degradação ambiental“.

Por outro lado, mesmo que houvesse a certeza de que tocá-las não tem um impacto negativo sobre as baleias-cinzentas, a popularidade da atividade significa que, com base na nossa experiência, mais de 95% das pessoas que vêm fazer esta atividade têm o objetivo de tocar/beijar uma baleia. Durante as diferentes 6 excursões que fizemos (na Bahía Magdalena, na Bahía Almejas, na Lagoa San Ignacio e na Lagoa Ojo de Liebre) pudemos observar comportamentos prejudiciais para a baleia devido ao desejo de a tocar:

• Numa das excursões, uma pessoa de outra embarcação caiu ao mar ao tentar tocar numa baleia, que claramente não estava suficientemente perto do barco e não parecia estar interessada em ser tocada. A pessoa não estava a usar um colete salva-vidas.
• Noutra excursão, uma pessoa do nosso barco queria beijar uma baleia. Quando teve a oportunidade (que durou apenas alguns segundos), a pessoa correu em direção à baleia, saltou por cima de mim e apressou-se a chegar à baleia para a beijar, deixando cair o seu boné por cima da baleia, apanhando-o depois bruscamente. A baleia foi-se embora imediatamente a seguir.
• Numa outra excursão, as baleias nesse dia não eram particularmente amigáveis: estávamos a ver muitas, mas elas não se aproximavam do barco. Uma das pessoas do nosso barco também manifestou o seu desejo de tocar numa baleia. Assim que uma baleia se aproximou suficientemente do barco, ele correu para lhe tocar e tirar uma fotografia, o que fez com que a baleia mudasse o seu comportamento e se fosse embora.

Estes 3 casos, na nossa opinião, são de facto qualificados como assédio e, portanto, ilegais de acordo com as regras estabelecidas na norma NOM-131-SEMARNAT-2010. O problema de permitir o contacto com as baleias sem educar os turistas e sem vigilância é que, à medida que o turismo aumenta na zona, o número de casos que sabemos serem prejudiciais também aumentará, gerando um turismo que não é sustentável nem respeitador destes majestosos animais. Com o aumento do turismo, se o número de “baleias amigas” não aumentar, a pressão sobre os capitães e sobre as baleias aumenta, devido à intenção e ao objetivo das pessoas que vêm aqui para tocar numa.

Compreendemos que para muitas pessoas é um sonho poder tocar numa baleia, mas se está a ler isto, pedimos-lhe que reconsidere: só o facto de as ver de perto já é suficientemente incrível e estará a contribuir para uma atividade mais responsável e sustentável.

As regras para a observação de baleias-cinzentas na Bahía Magdalena são cumpridas?

Pela nossa experiência, a maior parte das regras é cumprida e é evidente que as pessoas envolvidas (a maior parte são capitães de pesca) têm respeito pelos animais e boas intenções. Infelizmente, nem sempre e nem todos cumprem as regras, não há uma vigilância constante das regras na Bahía Magdalena (disseram-nos que há vigilância em dias aleatórios sem aviso prévio), e devido à cultura das gorjetas e à ansiedade das pessoas em tocar/beijar as baleias, os capitães são pressionados a fazer coisas que não deviam, que não conseguem parar por medo de perder dinheiro e/ou por falta de capacidade de comunicação (a maioria dos turistas fala inglês, e a maioria dos capitães só fala espanhol).

No nosso caso, numa das 6 excursões de observação de baleias-cinzentas que fizemos na Baja California Sur (fizemos em Bahía Magdalena, Bahía Almejas, Lagoa de San Ignacio e Lagoa Ojo de Liebre), num determinado ponto onde se encontrava uma baleia, estavam a certa altura 11 embarcações (excedendo desmesuradamente o limite de 4). Quando, inicialmente nos estávamos a aproximar da baleia, o nosso capitão disse-nos que não podíamos avançar mais porque já havia vários barcos e que tínhamos de esperar pela nossa vez, mas, entretanto chegaram outros barcos que não respeitaram a regra e formou-se esse grupo de 11 embarcações.

Por conseguinte, é importante reservar viagens com operadores autorizados, com boa reputação e que possam verificar se cumprem as regras. É também muito importante que leia as regras e que, em caso de incumprimento, avise e/ou denuncie às autoridades, ou mesmo que as partilhe com outras pessoas no mesmo barco, que podem não as conhecer.

Na nossa opinião, deveria ser obrigatória a presença de um guia a bordo (biólogo ou bióloga) para garantir o cumprimento das regras, explicar às pessoas da excursão o que está a ser visto e chamar a atenção de quem fizer algo de errado ou tentar pressionar o capitão.

Como é a excursão de observação de baleias-cinzentas na Bahía Magdalena?

Uma vez que se trata de animais livres em estado selvagem, não há forma de saber ao certo se vai ver baleias ou não, em que zona se encontram ou algo do género, pelo que é importante ajustar as suas expectativas, embora nas 3 excursões que fizemos com a Magdalena Bay Whales tenhamos visto muitíssimas baleias-cinzentas.

Nas excursões à Bahía Magdalena, os barcos saem para as zonas onde é permitida a observação de baleias e navegam em busca de um sinal de baleia (normalmente o sopro), um acontecimento que pode demorar minutos ou horas (é preciso ter paciência). Existe também uma comunicação entre os capitães para avisar quando avistam alguma.

Quando é detetada uma baleia ou grupo de baleias, navega-se em direção à baleia ou grupo de baleias até à distância máxima permitida. Uma vez na proximidade, se a baleia estiver em movimento, pode acompanhá-la em paralelo a partir da distância máxima permitida, e se ela parar ou se aproximar da embarcação, deve parar e deixar o motor em posição neutra.

É neste momento que a magia pode acontecer: a baleia-cinzenta ou o grupo de baleias aproxima-se do barco. É importante entender que isso não acontece todos os dias, nem em todas as excursões. No Randomtrip fizemos 3 excursões na Bahía Magdalena, e no primeiro as baleias-cinzentas quase não se aproximaram, ou se se aproximaram foram embora rapidamente. Nos outros 2 tivemos mais sorte e tivemos vários encontros mágicos desse tipo. Portanto, ajustem as vossas expectativas!

RandomTIP: Ajuste sempre as suas expectativas mas, de acordo com os capitães com quem fizemos as excursões no ano em que fomos, se for de 15 de janeiro a 15 de março, é garantido que as vê (não se sabe a que distância, pois a aproximação depende delas). Como sempre, esta foi a nossa experiência e as datas podem mesmo variar de ano para ano (e ainda mais com a aceleração das alterações climáticas).

Se tiver a sorte de ver a baleia-cinzenta aproximar-se do barco e ficar, poderá apreciá-la de perto. Normalmente, as baleias-cinzentas passam por baixo do barco, “esfregam-se” ou arranham o barco (vai reparar como o barco se mexe! algumas baleias-cinzentas são maiores do que a panga), saem para respirar muito perto do barco, põem a cabeça de fora, etc. Na Randomtrip tivemos a oportunidade de as ver de perto (sobretudo em 2 dos 3 excursões), como podem ver nas fotos, e até de as filmar debaixo de água com a nossa GoPro a partir do barco. É um espetáculo da natureza e um privilégio poder assistir a este tipo de encontro.

A duração do encontro e o que acontece durante o mesmo depende inteiramente das baleias. Diz-se que, se salpicar com as mãos na água quando elas estão perto e/ou se se falar com elas, é possível encorajá-las a aproximarem-se, embora não haja provas científicas disso. Durante estes encontros, a embarcação deve permanecer com o motor ligado e em ponto morto, sem se mover, e pode ficar aí até que a baleia-cinzenta ou o grupo de baleias-cinzentas decida afastar-se.

Não se esqueça que, mesmo que tenha a sorte de ter um destes encontros mágicos, ele pode durar apenas alguns minutos, pelo que o mais provável é passar as 4-6 horas da excursão a ver baleias-cinzentas mais distantes, por isso, mais uma vez, ajuste as suas expectativas!

Comportamentos das baleias-cinzentas que podem ser observados

Estes são os comportamentos de superfície mais comuns das baleias-cinzentas que verá durante a excursão:

• Sopro (blowing em inglês): quando saem para respirar, emitem um sopro que pode atingir vários metros de altura e ser visto de longe.
• Salto (breaching em inglês): levantam verticalmente uma grande parte do seu corpo para fora da água e aterram de costas, criando um grande salpico. Isto não é tão comum nas baleias-cinzentas e, quando o fazem, tende a ser mais longe dos barcos. No Randomtrip conseguimos ver um par delas a saltar na Bahía Magdalena, mas muito longe.
• Espía (spyhopping em inglês): apenas colocam a cabeça verticalmente fora de água, olhando em redor. Vimos este comportamento em quase todas as excursões e é um dos nossos favoritos – adoramos quando elas o fazem!
• Batida de barbatana ou batida de cauda (flipper slap o tail slap em inglês): batem na água com a barbatana ou com a cauda, provocando um salpico.
• Interação com o barco: roçar no fundo ou nos laterais do barco, aproximar-se, pôr a cabeça de fora… este é o comportamento que todas as pessoas que fazem a excursão querem ver e nós tivemos o privilégio de o ver várias vezes.
• Cauda levantada (fluking em inglês): normalmente indica que a baleia-cinzenta vai mergulhar para zonas mais profundas, por isso, se virmos a cauda, significa que a baleia está a sair e demorará alguns minutos a emergir.

Quanto tempo dura a excursão de observação de baleias-cinzentas?

Depende da excursão, da empresa e do preço. As excursões pela Magdalena Bay Whales , com quem fizemos 3 viagens para ver baleias-cinzentas, duram entre 4 e 6 horas, saindo do acampamento na Ilha Magdalena ou de Puerto San Carlos muito cedo pela manhã (7:00 a 7:30).

Quantas pessoas podem ir no barco?

Depende da excursão, da empresa e do preço: haverá sempre um capitão e o número correspondente de turistas até ao número máximo de lugares no barco. Claro que o ideal seria não haver demasiadas pessoas por barco, mas, na nossa opinião, não achamos que devam existir excursões privadas (que existem, embora o Randomtrip não o tenha querido fazer desta forma) porque quanto mais excursões privadas, mais barcos na água…

Nas excursões que fizemos com a Magdalena Bay Whales as pangas tinham capacidade para 6 pessoas e o capitão, e em todos eles estávamos entre 5 e 6 pessoas, por isso foi ideal, pois todos tiveram a oportunidade de desfrutar do espetáculo confortavelmente.

Quanto custa a excursão de observação de baleias-cinzentas na Bahía Magdalena?

O preço depende da empresa, da duração, do tipo de barco utilizado e do número de pessoas… No caso da Magdalena Bay Whales, as excursões diárias partilhadas custam 116 dólares por pessoa (taxas incluídas). Há também a opção de uma excursão privada por US$ 464 (impostos incluídos).

Por outro lado, a Magdalena Bay Whales oferece a opção de fazer uma expedição de observação baleias, que foi o que fizemos no Randomtrip e recomendamos vivamente se tiver tempo e dinheiro para o fazer. Na expedição de observação baleias vai estar imerso numa experiência única, num ambiente especial (uma baía cheia de baleias) e com várias excursões de observação de baleias (e portanto multiplicar a probabilidade de ver uma baleia-cinzenta de perto). A expedição de 3 dias e 2 noites, com 3 excursões partilhadas (e 2 noites em glamping e todas as refeições incluídas) tem um preço de 800 dólares por pessoa (incluindo taxas). Nesta secção detalhamos a nossa experiência na expedição às baleias e dizemos-lhe como é o acampamento e o que inclui.

Se gosta desta opção de pernoitar no glamping da Ilha Magdalena e fazer excursões matinais de observação de baleias-cinzentas, partilhadas ou privadas, pode contactar diretamente a empresa para que lhe montem um plano em função do número de dias e de excursões que pretende fazer. Conhecemos pessoas que estavam a fazer a expedição às baleias por mais ou menos dias. No nosso caso, como fizemos uma expedição de observação de baleias de 3 dias e 2 noites, com 3 excursões partilhadas, na primeira noite dormimos em Puerto San Carlos para estarmos prontos de manhã cedo para a primeira excursão e nas duas noites seguintes no glamping de Magdalena Island Whale Camp. O ideal é dormir no Hotel Vila Isabela que é da mesma empresa que a Magdalena Bay Whales e de onde saem as excursões.

Dado que se trata de uma atividade com animais livres em estado selvagem, em que o mais importante é que sejam respeitados e que seja realizada de acordo com as normas em vigor, recomendamos que não procure o operador mais barato e que faça alguma pesquisa sobre com quem vai fazer a atividade e a sua posição relativamente ao bem-estar destes animais.

Empresa recomendada para a observação responsável de baleias-cinzentas

Com base no que lhe dissemos, felizmente a atividade está regulamentada e só se pode fazer a excursão com embarcações autorizadas. Mesmo assim, há embarcações que não cumprem as regras, pelo que o mais importante é que escolha bem com quem vai fazer a excursão, e que manifeste no início da excursão a sua intenção de fazer uma observação de baleias-cinzentas responsável e cumprir as regras.

No nosso caso, fizemo-lo com a Magdalena Bay Whales e podemos recomendá-los porque nas 3 excursões de observação de baleias-cinzentas que realizamos, os capitães respeitaram as regras. Trata-se de uma empresa familiar, que opera nestas águas há mais de 40 anos e cujo objetivo é respeitar e ajudar na conservação da baleia-cinzenta (bem como do resto da fauna presente na zona).

Também oferecem a possibilidade de fazer uma expedição às baleias e dormir num acampamento de glamping na Ilha Magdalena, no meio da natureza que foi a opção que escolhemos.

A nossa experiência de observação de baleias-cinzentas na Whale Expedition da Magdalena Bay Whales

A experiência da expedição de observação de baleias com a Magdalena Bay Whales foi uma das experiências mais incríveis das nossas vidas e recomendamo-la vivamente.

O acampamento

No Magdalena Bay Camp dormirá ao som das ondas e acordará com o sopro das baleias, que serão a primeira coisa que verá depois de um delicioso pequeno-almoço.

O glamping tem tendas grandes e confortáveis para duas pessoas (e com duas camas queen-size no interior!) a que chamam “casas de praia” (há outras que estão um pouco mais altas numa plataforma na encosta da montanha) e com cadeiras e espreguiçadeiras em frente à sua “casa” para que possa relaxar e fazer a sua própria observação privada de baleias sem sair do acampamento (lembre-se que está no meio da Bahía Magdalena), embora tenha muita sorte se vir alguma baleia daqui, pois elas estão normalmente noutra área da baía (no Randomtrip não vimos nenhuma baleia a partir do acampamento, mas houve pessoas que viram, e até baleias-de-bossa!).

Cada tenda de praia tem a sua própria casa de banho seca e um chuveiro solar de 10 litros que fica ao sol para que a água aqueça enquanto observa as baleias de manhã (recomendamos que tome o duche à tarde, já que de manhã e à noite, refresca).

O acampamento tem uma palapa (tenda) principal onde são servidas as refeições (pequeno-almoço, almoço e jantar). Todas as refeições estão incluídas no preço da expedição (exceto as bebidas alcoólicas) e o menu é variado. Mas o melhor de tudo é a equipa que lá trabalha: são fantásticos!

As opções de pequeno-almoço variam entre fruta, papas de aveia e ovos e opções mais locais, como chilaquiles. As opções de almoço e jantar vão desde peixe e marisco a tacos e quesadillas. Também estão disponíveis opções veganas e vegetarianas, mas é necessário avisar aquando da reserva da expedição.

No nosso caso, nos três dias em que ficámos, o pequeno-almoço e o almoço eram à la carte e o jantar era buffet.

É também junto a esta palapa principal que se encontra a única casa de banho “normal” e o lavatório do acampamento (onde lavamos os dentes), e na palapa encontrará também tomadas suficientes para carregar os seus aparelhos electrónicos durante o pequeno-almoço, almoço e jantar. Nota! Não há sinal de Internet no acampamento, mas há Wifi apenas na palapa, embora a sua velocidade seja limitada. Há cobertura de telemóvel para chamadas. Todo o acampamento foi concebido para ser o mais sustentável possível e para poupar recursos na ilha.

Excursões de observação de baleias

Normalmente, a hora de partida das excursões de observação de baleias é de manhã, por volta das 7:00 horas, e o regresso é à hora do almoço, por volta das 12:30 horas. As excursões privadas são mais flexíveis por poderem acordar, com o capitão da embarcação, a hora de partida podendo sair mais cedo ou mais tarde.

Mais uma vez, recomendamos não só ajustar as suas expectativas, mas também aumentar a sua paciência. Nas nossas três excursões na Bahía Magdalena, 80% do tempo vimos as baleias ao longe. O que publicamos nas redes sociais são apenas os trechos mais emocionantes de várias horas, por isso a maior parte do tempo é passada em contemplação e espera. Nunca se sabe o que a natureza nos vai dar nesse dia, mas lembrem-se que estar lá é um privilégio.

Dos nossos três dias de excursões, o segundo, foi o nosso preferido. O primeiro e o terceiro foram igualmente emocionantes – afinal, estamos num barco rodeado de baleias -, embora elas não se tenham aproximado assim tanto. A natureza e as baleias são assim: cada uma com a sua própria personalidade e vê-las é uma dádiva. Se elas quiserem aproximar-se, isso é com elas. Nunca se deve forçar o seu comportamento.

Depois do almoço e até à manhã seguinte, para outra excursão de observação de baleias, tivemos tempo livre para explorar os arredores do acampamento ou simplesmente relaxar. Contamos-lhe tudo sobre o que fazer na Ilha Magdalena na próxima secção do guia.

Fazer uma ou mais excursões de observação de baleias-cinzentas sem ficar no acampamento

Se não quiser fazer a expedição, porque não quer passar mais de um dia a observar baleias e/ou porque prefere mais conforto e ficar num hotel com duche de agua quente, também pode fazer a excursão com Magdalena Bay Whales a partir de San Carlos, dormindo em San Carlos. Nesse caso, o ideal é ficar no Hotel Isabela que é da mesma empresa da Magdalena Bay Whales, de onde saem as excursões.

Quer faça a expedição ou não, o Hotel Isabela tem um parque de estacionamento seguro onde pode deixar o seu carro enquanto faz a excursão.

No nosso caso, como fizemos uma “expedição de observação de baleias” de 3 dias e 2 noites, com 3 excursões partilhadas, a primeira noite ficamos em Puerto San Carlos para estarmos prontos de manhã cedo para a primeira excursão, e as duas noites seguintes no glamping.

Inspire-se com as stories da nossa Expedição às Baleias na Bahía Magdalena.

Pode ver as histórias do Instagram da nossa visita à Bahía Magdalena aqui.

Também pode ver um vídeo sobre a nossa experiência com as baleias cinzentas na Bahía Magdalena aqui:

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O que visitar e fazer na Ilha Magdalena e em Puerto San Carlos

Em Puerto San Carlos, não há muito mais para fazer para além de ver as baleias-cinzentas, a não ser que faça outras excursões de pesca ou excursões a outras zonas da baía.

Na Ilha Magdalena, se pernoitar no acampamento Magdalena Bay Whales, tem alguns planos para ocupar as suas tardes (lembre-se que não há sinal de internet e a velocidade do wifi na palapa principal é limitada):

• Trekking até ao Pacífico: o parque de campismo está virado para a lagoa, pelo que pode seguir um caminho que atravessa a ilha até ao outro lado, onde se encontra o Pacífico. Demora cerca de 20-30 minutos a chegar ao outro lado (e o mesmo para voltar), e é um ótimo local para ver o pôr do sol, embora se o fizer, traga iluminação para a viagem de regresso (na ida, encontrámos uma tarântula!). Na Escala Randomtripper de dificuldade podemos classificá-la como fácil.

• Visita à aldeia piscatória de Puerto Magdalena. Pode tomar uma bebida (ou uma refeição) num restaurante muito bom, o Miramar, que fica a 15 minutos a pé do acampamento e onde pode aprender mais sobre a história do início da observação de baleias através de fotografias da época e do próprio proprietário, José (carinhosamente conhecido como “Chejo”), que faz parte do grupo de pessoas que iniciou a observação de baleias na Baja California Sur, abrindo o restaurante para os clientes que vinham para a observação de baleias.

• Caiaque e/ou SUP (Stand Up Paddle): o acampamento tem vários caiaques incluídos na sua estadia que pode utilizar na baía.
• Caminhada até aos mangais e dunas

Ou pode simplesmente relaxar e apreciar a natureza, ler, etc.

RandomTIP: Se não fizer a expedição e apenas fizer a(s) excursão(ões) diária(s) a partir de Puerto San Carlos, recomendamos que fale com o capitão no final da excursão para parar e almoçar no restaurante Miramar em Puerto Magdalena em vez de comer em San Carlos no dia da excursão de observação de baleias-cinzentas.

Onde ficar na Bahía Magdalena

As duas principais opções de alojamento na Bahía Magdalena são Puerto San Carlos e a Ilha Magdalena.

Onde ficar na Ilha Magdalena

Se, tal como a Randomtrip, optar por fazer a expedição às baleias, pode pernoitar na Ilha Magdalena, no acampamento Magdalena Bay Whales, e dormir entre baleias-cinzentas.

O acampamento tem várias tendas (“casinhas de praia”) que são muito completas, espaçosas e confortáveis: têm 2 camas no interior e roupa de cama suficiente para o manter quente, uma casa de banho seca no exterior e um chuveiro solar (um saco de 10 litros de água que é ligeiramente aquecido pelo sol).

Há também uma palapa central onde há casas de banho normais e onde são servidas as refeições. Na palapa também é possível carregar os aparelhos electrónicos ao pequeno-almoço, almoço e jantar. Leia mais sobre a nossa experiência nesta secção do guia.

Onde ficar em Puerto San Carlos

Se não quiser fazer a expedição, porque não quer passar mais de um dia a observar baleias e/ou porque prefere mais conforto e ficar num hotel com duche quente, também pode fazer uma excursão com Magdalena Bay Whales a partir de Puerto San Carlos, dormindo em San Carlos.

• Hotel Isabela (a partir de 50€ por noite): este é o hotel da Magdalena Bay Whales, ideal se for fazer excursões com eles, pois as excursões costumam sair cedo e evita ter de viajar a essa hora do dia. Quando fomos, estava cheio, pelo que tivemos de procurar outra opção.

Outras opções em Puerto San Carlos:

• Posada San Carlos (a partir de 40 euros por noite): quartos simples e confortáveis
• Hotel Vista Mag-Bay (a partir de 44 € por noite): quartos confortáveis, alguns com vista para a baía, uma das opções mais “modernas” em Puerto San Carlos.

• KayackHouse (a partir de 49€ por noite): apartamento com um quarto e cozinha
• Hotel Prados (a partir de 52€ por noite): como o Hotel Isabela estava cheio (assim como muitos outros alojamentos), ficámos no Hotel Prados e adorámos. Quarto muito confortável e serviço impecável. Demorámos menos de 10 minutos de carro até ao Hotel Isabela, onde estacionamos e começámos a primeira excursão de observação de baleias-cinzentas.

• Puerto San Carlos Bay House & Tours (a partir de € 101 por noite): casa com um quarto e vista para a baía

• Mag Bay Paradise (a partir de 137 € por noite): quartos fantásticos com vista para a baía e pequeno-almoço buffet

Verifique os preços e a informação sobre o que está incluído antes de pagar, uma vez que no México os impostos têm normalmente de ser adicionados ao preço inicial que vê na plataforma.

RandomTIP: Se ficarem em San Carlos, recomendamos que jantem no Mariscos El Tiburón. Fomos lá jantar (provámos as famosas amêijoas chocolata) e gostámos muito, boa qualidade e bons preços. Também nos recomendaram o La Choya e o Tortas Lore, embora não tenhamos chegado a experimentar estes dois últimos.

Recomendações para visitar a Bahía Magdalena e avistar baleias-cinzentas como turista responsável

No Randomtrip, defendemos o bem-estar dos animais em detrimento do entretenimento humano, pelo que aqui ficam as nossas recomendações para esta atividade, com base na nossa experiência:

• Ajuste as suas expectativas: Se for na época que recomendamos na Randomtrip, é provável que veja baleias, mas não há garantia da distância a que as vai ver, pois depende 100% delas.
• Aumente a sua dose de paciência: Nas nossas três excursões na Bahía Magdalena, 80% do tempo vimos as baleias de longe (nas redes sociais mostramos apenas as partes mais excitantes), por isso a maior parte do tempo é passada a contemplar e a esperar. Nunca se sabe o que a natureza nos vai dar nesse dia, mas lembrem-se que só o facto de estarem lá é um privilégio.
• Nunca pedir ao capitão para se aproximar demais. Os capitães sabem as regras de cor, conhecem o barco e a baía como a palma da mão, as mudanças das marés e do vento, e, têm observado o comportamento das baleias durante anos, por isso ouça-os e não “force”. Se a baleia quiser aproximar-se do seu barco, ela aproximar-se-á e, muitas vezes aproxima-se neste lugar único no mundo. Infelizmente, apesar de existirem regras e regulamentos a cumprir, por vezes os capitães, para agradar aos seus clientes, cedem à pressão do cliente para contornar algumas regras. Não o faça e lembre-se de colocar sempre o bem-estar do animal à frente do entretenimento.
• Não tocar ou beijar a baleia. Por mais fotografias e vídeos que veja nas redes sociais a tocar (ou mesmo a beijar) a baleia, com base em tudo o que discutimos neste guia, isso não deve ser permitido e pedimos-lhe que reconsidere.
• Seja simpático com as outras pessoas: Durante as nossas excursões, tivemos a sorte de partilhar a experiência com pessoas que viveram esta incrível atividade com entusiasmo e respeito e, infelizmente, com outras cuja principal (e talvez única?) prioridade era uma fotografia a tocar e até a beijar uma baleia. Com o objetivo de conseguir a cobiçada foto, tudo no seu caminho era um obstáculo, pelo que estavam constantemente a sair do seu lugar, a pisar os pés dos outros e até recebemos cotoveladas de “aí vou eu!”, abanando o barco e comprometendo mesmo, em alguns casos, a segurança de todo o barco. Por favor, não seja essa pessoa.
• Seja responsável na gestão dos resíduos e dos recursos: lembre-se do ambiente único e especial em que se encontra, não deite absolutamente nada ao mar e traga uma garrafa de água reutilizável para evitar comprar garrafas de plástico de utilização única. Se fizer a expedição às baleias, não peça mais água do que a que é fornecida no acampamento para o duche, e pode encher a sua garrafa de água reutilizável na palapa. Se não quiser acampar, fique num alojamento em Puerto San Carlos.

Checklist: o que levar para as excursões de observação de baleias-cinzentas na Bahía Magdalena

Aqui está a lista de tudo o que achamos que deve trazer para a sua aventura com as baleias-cinzentas:

• Garrafa reutilizável como uma destas para transportar sempre água consigo no barco. Evitará usar plástico de utilização única.
• Mochila à prova de água / Saco impermeável como algum destes, muito útil para manter o seu equipamento fotográfico, telemóvel e carteira protegidos de se molharem no barco (as baleias por vezes emitem um sopro ou batida de barbatana ou cauda perto do barco ou até batem na água com a barbatana ou cauda muito perto do barco, fazendo com que a água chegue até nós e às nossas mochilas)
• Gola para o pescoço como alguna de estas para proteger-se do vento e do frio
• Chapéu ou boné (como este) e óculos de sol para o proteger quando o sol está forte
• Casaco cortavento impermeável: No Randomtrip temos este e este
• Capa com cordão para o telemóvel: Devido ao vento e, por vezes, aos saltos que o barco dá, é aconselhável ter alguma proteção para o seu smartphone para que não caia (seja dentro do barco ou no mar). No nosso caso temos esta para o iPhone, mas poderá ver mais capas aqui
• Cordão para os óculos: Tal como acontece com o smartphone, é aconselhável ter algo semelhante para os óculos (presenciamos alguns casos de pessoas cujos óculos de sol “voaram” para o mar e não conseguiram recuperá-los, além do facto de ser plástico a poluir o mar ). Pode comprar este cordão flutuante por exemplo já que ao flutuar, facilita a recuperação caso os óculos caiam ao mar.
• Consiga os artigos da Decathlon que levamos em todas as nossas viagens ao melhor preço
• Máquina fotográfica para registar as aventuras e mais tarde recordar. No Randomtrip usamos uma Sony ZV-E10 e uma Gopro Hero12 Black (para imagens subaquáticas)
• Powerbank: com tantas fotos vai gastar muita bateria, por isso é sempre bom levar uma boa powerbank. No Randomtrip viajamos com estes dois powerbanks (Xiaomi 20000 mAh y  Anker 10000 mAh), que nos permitem carregar tanto os nossos smartphones como a máquina fotográfica. Lembre-se de ativar o modo avião durante os tours e carregar seus dispositivos quando não os estiver a usar.
• Protetor solar: o sol é muito forte em Baja California Sur por isso é fundamental cuidar da sua pele. Tente sempre escolher um protetor solar Reef Friendly, ou seja, que proteja a sua pele sem prejudicar os ecossistemas marinhos, evitando ingredientes como a oxibenzona e o octinoxato, que são prejudiciais para os corais. Também um protector que não tenha sido testado em animais.
• Kit de primeiros socorros: no nosso kit de primeiros socorros há sempre algum medicamento contra o enjoo (como a biodramina para o enjoo nos barcos), antibióticos, anti-diarreicos (e alguns probióticos para recuperar mais rapidamente), anti-histamínicos, analgésicos e antipiréticos
• Seguro de viagem, claro. Se contratar o seu seguro de viagem através deste link terá um desconto de 5%.

RandomTIP: Se fizer a “expedição de observação de baleias”, recomendamos que leve também roupa quente, porque à noite faz bastante frio no acampamento. No Randomtrip usamos uma t-shirt e leggings térmicas para dormir (em meados de fevereiro) e até um casaco de penas logo de manhã no barco. Recomendamos também sapatos confortáveis e fechados para caminhar. Traga os seus binóculos, se os tiver, para as excursões e para a observação de aves no acampamento. E traga repelente de insetos.

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Se depois de ler a nossa experiência ficou com mais vontade ainda de ver de perto estes majestosos animais, podemos dizer-lhe com toda a honestidade: as fotografias não fazem justiça ao que vivemos. Ficámos encantados em todas as excursões e já estamos a planear voltar. Se tiver alguma dúvida, deixe-a nos comentários!

Disclaimer: A Magdalena Bay Whales permitiu-nos viver esta aventura de expedição de observação de baleias de 3 dias e 2 noites para que possamos relatar a nossa experiência no Randomtrip, mas todas as opiniões e informações expressas neste post são da nossa responsabilidade.