Observação de baleias-cinzentas na Lagoa Ojo de Liebre (Guerrero Negro, Baja California Sur, México) de forma responsável: guia com tudo o que precisa de saber

Sabia que o estado de Baja California Sur, no México, é um dos melhores lugares do mundo para a observação de baleias-cinzentas? Aqui encontrará várias lagoas, lar das baleias-cinzentas, onde elas nascem e regressam todos os anos, e onde vivemos uma das experiências mais incríveis das nossas vidas.

Fizemos a observação de baleias-cinzentas em várias destas lagoas e na Lagoa Ojo de Liebre, em Guerrero Negro, foi a excursão de observação de baleias onde tivemos mais sorte, pois foi o local onde as baleias decidiram aproximar-se do nosso barco mais vezes!

Neste guia encontrará tudo o que precisa para fazer a atividade de observação de baleias-cinzentas na Lagoa Ojo de Liebre com informações práticas como a melhor época para ir, preços, com quem ir, quantos dias, regras de observação de baleias e até onde ficar para tornar a sua experiência tão especial como foi a nossa.

Consulte o nosso guia completo da Baja California Sur se estiver a planear uma viagem à região.

Informação prática para a observação de baleias na Lagoa Ojo de Liebre (Guerrero Negro)

Como chegar: O aeroporto mais próximo é o aeroporto de Loreto (5h30), mas também pode voar para o aeroporto de La Paz (9h30) ou para o aeroporto de Los Cabos (11h30). De Portugal a forma mais barata é voar para Cancun, há um voo direto com a Tap a partir de Lisboa, e de Cancun voar para Baja California Sur (no nosso caso voámos de Cancun para Los Cabos). Recomendamos que utilize sites de comparação de voos como o Skyscanner e o Kiwi e que seja flexível com as suas datas para obter o melhor preço possível. Mais informações aqui

Quando ir: dezembro a abril (consoante o ano). A melhor época é normalmente fevereiro e março. Mais informações aqui

Quantos dias: Se quiser ter mais hipóteses de ver baleias-cinzentas na Lagoa Ojo de Liebre, ou se quiser desfrutar desta maravilha várias vezes, é aconselhável fazer várias tentativas de observação em dias diferentes.

Regras: A observação de baleias está regulamentada no México. No caso das baleias-cinzentas da Lagoa Ojo de Liebre, aplica-se o Programa de Gestão específico para a Reserva da Biosfera El Vizcaino. No Randomtrip defendemos sempre o bem-estar dos animais em detrimento do entretenimento humano. Mais informações aqui.

Como realizar a observação de baleias-cinzentas: Numa excursão de barco de 3 a 4 horas com operadores autorizados. Mais informações sobre as excursões aqui.

Com quem fazer a excursão: É importante escolher uma empresa responsável. No Randomtrip recomendamos a Mario’s Tours, com quem fizemos a excursão. Mais informações aqui.

Quanto custa: 950 pesos (cerca de 55€) ou 60 dólares com a Mario’s Tours (inclui apresentação introdutória prévia à excursão, transporte e merenda). Mais informações aqui.

Clima: O clima durante a época de observação de baleias-cinzentas é normalmente fresco/frio à noite e de manhã cedo, e soalheiro/quente durante o dia.

O que levar: Proteção solar (protetor solar, óculos de sol, boné/capacete…), um corta-vento para o frio da madrugada e nas excursões de barco rápidos, máquinas fotográficas (smartphone, GoPro, máquina fotográfica profissional…), água (de preferência numa garrafa recarregável). Mais informações aqui.

Onde ficar: O local ideal para ficar é na cidade de Guerrero Negro. Mais informações aqui.

Idioma: A maioria dos turistas tende a ser dos Estados Unidos, pelo que é comum falar-se espanhol e inglês, embora a maioria dos capitães apenas fale espanhol.

Moeda: MXN ($) Peso mexicano (1 euro equivale a 20$ MXN aprox.). Consulte a taxa de câmbio atual aqui. Uma vez que a maioria dos turistas é dos Estados Unidos, os preços são normalmente expressos em dólares americanos.

Onde fica a Lagoa Ojo de Liebre?

A Lagoa Ojo de Liebre está situada no noroeste da Baixa Califórnia Sul, no México. O ponto de acesso mais comum é a cidade de Guerrero Negro, famosa por ser a sede da maior mina de sal do mundo, na fronteira com a Baixa Califórnia.

Guerrero Negro está localizado a:

• 2h de San Ignacio
• 3h de Santa Rosalia
• 3h30 de Mulegé
• 5h30 de Loreto (onde se encontra o aeroporto mais próximo)
• 9h30 de La Paz (onde se encontra o aeroporto a seguir, mais próximo)
• 11h30 de Los Cabos (onde se situa o aeroporto mais longínquo)

Aqui pode ver um mapa mais detalhado com a localização da Lagoa Ojo de Liebre e outras localidades próximas, como Guerrero Negro, San Ignacio, Santa Rosalía ou Mulegé:

Como chegar a Guerrero Negro

Os aeroportos de Baja California Sur são os seguintes:

• Aeroporto de Loreto, a 5h30 de Guerrero Negro
• Aeroporto de La Paz, a 9h30 de Guerrero Negro
• Aeroporto de Los Cabos, 11h30 de Guerrero Negro

Dependendo do seu objetivo ao visitar Baja California Sur (quer venha para uma viagem de vários dias ou apenas para visitar a Lagoa Ojo de Liebre), recomendamos que escolha o aeroporto mais adequado para si e que utilize sites de comparação de voos como o Skyscanner e o Kiwi e que seja flexível com as suas datas para obter o melhor preço possível. De Portugal a forma mais barata é voar para Cancun, há um voo direto com a Tap a partir de Lisboa, e de Cancun voar para Baja California Sur (no nosso caso voámos de Cancun para Los Cabos)

Uma vez na Baja California Sur, a maneira mais fácil de se deslocar é de carro (encontre o melhor preço para um carro de aluguer neste link), para que se possa movimentar ao seu próprio ritmo e evitar perder muito tempo em deslocações. No nosso caso, alugámos um carro no aeroporto de Los Cabos, onde aterrámos, para a nossa viagem de um mês pela Baja California Sur.

As outras opções são o transporte privado ou o transporte público, embora os tempos de espera sejam mais longos e as combinações piores. Neste caso, a Autobuses Aguila liga as principais cidades da península entre Los Cabos e Tijuana.

Melhor altura do ano: quando ver baleias-cinzentas na Lagoa Ojo de Liebre

A melhor altura é normalmente em fevereiro e março, embora seja possível ver baleias-cinzentas de dezembro a abril, dependendo do ano (lembre-se que estamos a falar de animais selvagens na natureza). Aqui explicamos porquê.

Época das baleias-cinzentas na lagoa de Ojo de Liebre

A época “oficial” vai de dezembro a abril, mas é importante compreender que estamos a falar de uma espécie migratória livre. As baleias-cinzentas começam a chegar à Lagoa do Olho de Lebre normalmente no final de dezembro e começam a partir de regresso para as águas frias do Ártico no final de março.

Durante todo este tempo é possível ver as baleias-cinzentas, embora o “pico” (quando há mais baleias) seja normalmente em fevereiro/março.

Isto pode variar de ano para ano, pelo que não há forma de o prever com exatidão, mas é melhor evitar os extremos da estação (dezembro e abril) para ter mais hipóteses de as ver.

O aspeto positivo da Lagoa Ojo de Liebre é que, sendo a lagoa mais a norte, as baleias-cinzentas chegam mais cedo e partem mais tarde, pelo que a época das baleias-cinzentas aqui, dura mais tempo do que noutras lagoas da Baja California Sur.

No nosso caso, com o objetivo principal de observar baleias, visitámos a Baja California Sur de 7 de fevereiro a 7 de março e conseguimos ver baleias em todos os pontos da Baja California Sur onde as fomos observar.

Melhor altura do dia para ver baleias-cinzentas na Lagoa Ojo de Liebre

Com base em dados e estatísticas, não existe uma melhor ou pior altura do dia para observar baleias-cinzentas na Lagoa Ojo de Liebre: é possível vê-las a qualquer hora do dia.

O facto de as conseguirmos ver, de estarem mais perto ou mais longe, mais curiosas ou menos curiosas, de se aproximarem ou não, depende de uma multiplicidade de fatores: das próprias baleias, da sorte, do estado do mar, do tempo, etc.

Na observação de baleias-cinzentas o que mais se destaca é quando elas se aproximam muito dos barcos, mais do que qualquer outro tipo de baleia, pelo que a sorte neste caso não se mede pelo número de baleias que se vê, mas sim por ter a oportunidade de ver uma ou algumas a aproximarem-se do seu barco. Diríamos mesmo que é melhor ver apenas uma baleia-cinzenta perto do barco do que 10 ou 20 ao longe! Mas só o facto de as ver, de perto ou de longe, é já uma emoção e um privilégio.

Se enjoar no barco, o ideal é tomar um comprimido antes e, escolher as excursões que partem mais cedo, pois o mar é geralmente mais calmo, embora tudo dependa do dia.

RandomTIP: Uma coisa importante a ter em mente antes de ir observar baleias é ajustar as suas expectativas! Lembre-se que só o facto de as poder ver é uma dádiva da natureza (é a maravilha de ver animais selvagens na natureza, a sensação de ter ganho a lotaria) e são sempre as baleias que escolhem se querem aproximar-se do barco ou não (e nunca o contrário).

Quantas baleias-cinzentas existem na Lagoa Ojo de Liebre?

O número de baleias-cinzentas na Lagoa Ojo de Liebre varia consoante a semana e o ano. A Lagoa Ojo de Liebre, devido à sua dimensão e localização (é a lagoa mais setentrional da Baixa Califórnia Sul), é normalmente a que regista o maior número de baleias, a primeira lagoa onde as baleias-cinzentas chegam e a última que deixam na sua migração para norte. Estima-se que mais de 60% das baleias-cinzentas do mundo nascem aqui.

Em 2024, este é o número de baleias de acordo com o censo oficial, publicado na conta de Instagram da Mario’s Tours:

Data	Baleias (total)	Baleias com crias	Baleias sozinhas
15/01/2024	42	14	14
24/01/2024	194	55	84
29/01/2024	370	117	136
12/02/2024	594	179	236
19/02/2024	758	177	404
26/02/2024	629	180	269
14/03/2024	125	27	71
20/03/2024	99	29	41
28/03/2024	39	14	11
Data	Baleias (total)	Baleias com crias	Baleias sozinhas

Na época anterior (2022-2023), o pico máximo foi de 1246 baleias (458 com crias, 330 solitárias), enquanto na época de 2021-2022 o pico máximo foi de 948 baleias.

Informações e curiosidades sobre as baleias-cinzentas

Aqui deixamos alguns dados sobre as baleias-cinzentas. Pode saber mais no nosso guia completo para a observação de baleias-cinzentas na Baja California Sur, que publicaremos em breve:

• As baleias-cinzentas são uma espécie migratória, com uma das mais longas rotas de migração conhecidas de todos os mamíferos, cobrindo entre 16.000 e 22.000 quilómetros no total.

• Foram caçadas quase até à extinção nas próprias lagoas do México, onde atualmente podem ser vistas de perto. Felizmente, a caça à baleia foi proibida nos anos 80 e, desde então, a população de baleias-cinzentas tem vindo a crescer e já não está em perigo.
• São chamadas baleias-cinzentas precisamente devido à sua cor cinzenta caraterística. Para além disso, sobretudo as baleias adultas, transportam frequentemente uns “acessórios” ou as marcas deixadas por eles. Esses “acessórios” chamam-se “cracas” e são crustáceos (também conhecidos como “bolotas do mar”) da família dos percebes (talvez já os tenha visto em conchas de mexilhão) que se agarram às baleias quando estas descem ao fundo do mar para se alimentarem.

• As baleias-cinzentas adultas têm entre 11 e 15 metros de comprimento e podem pesar até 45 toneladas. As crias de baleia-cinzenta recém-nascidas têm entre 4,6 e 4,9 metros de comprimento e pesam entre 680 e 920 kg.
• As baleias-cinzentas vêm para as lagoas da Baja California Sur de dezembro a abril, para acasalar, dar à luz e ensinar as suas crias. O seu processo de gestação dura um ano, e podem ter uma cria de 2 em 2 anos. As mães grávidas são as primeiras a chegar às lagoas.
• Pensa-se que as baleias-cinzentas vivem cerca de 40 anos.
• As baleias-cinzentas alimentam-se principalmente de krill (um tipo de crustáceo) e de outros pequenos organismos, como pequenos peixes e plâncton. Para se alimentarem, vão para fundos arenosos onde rastejam de lado e obtêm o alimento filtrando a areia com as suas barbas. Sim, as baleias-cinzentas têm barbas (longas placas flexíveis de queratina, o mesmo material de que são feitas as unhas e o cabelo) e não dentes.

• No passado, as baleias-cinzentas eram conhecidas como“peixes-diabo” porque, durante a época em que eram caçadas, as mães defendiam-se muito fortemente e atacavam os barcos para proteger as crias. Atualmente, porém, não são perigosas e aproximam-se muito dos barcos.
• As orcas são o maior predador das baleias-cinzentas. As outras ameaças às baleias-cinzentas são as pessoas (infelizmente, a caça ilegal persiste) e, em menor escala, os ursos polares e os tubarões.

Pode saber mais sobre as baleias-cinzentas, bem como sobre outros cetáceos e a vida selvagem da zona, no Museu da Baleia de Guerrero Negro da Mario’s Tours.

Sobre a Reserva da Biosfera El Vizcaíno e a Lagoa Ojo de Liebre

A Reserva da Biosfera El Vizcaíno, criada em 1988, é uma das maiores reservas naturais do mundo (e a maior do México), com mais de 2 milhões de hectares.

Além disso, o Santuário de Baleias de El Vizcaíno é Património Mundial Natural da UNESCO desde 1993.

A Lagoa do Olho de Lebre também era conhecida anteriormente como Lagoa de Scammon, em homenagem à pessoa que a descobriu, Charles Melville Scammon, um baleeiro, naturalista e escritor americano, que foi o primeiro a caçar baleias-cinzentas nestas águas. Apesar disso, o livro que escreveu sobre ela, “The Marine Mammals of the North-western Coast of North America”, é hoje um clássico e forneceu muita informação sobre as baleias-cinzentas à comunidade científica (se estiver interessado, pode consultar o livro gratuitamente aqui).

Regras para a observação de baleias-cinzentas na Lagoa Ojo de Liebre

O México é um país que, felizmente, tem uma forte regulamentação e proteção das baleias, pelo que as atividades de observação de baleias têm de seguir determinadas regras e as embarcações têm de ter a licença oficial correspondente.

No caso da observação de baleias-cinzentas na Laguna Ojo de Liebre, a norma aplicável é a NOM-131-SEMARNAT-2010 (se estiver curioso, pode lê-la aqui), mas algumas das normas são modificadas, uma vez que a lagoa faz parte da Reserva da Biosfera El Vizcaino, incluída no Programa de Gestão da Reserva (que pode ler aqui). Abaixo encontra um resumo das regras

• O barco/capitão deve possuir uma autorização oficial e a bandeira (distintivo) deve estar visível na embarcação.
• Na presença de baleias, a velocidade máxima é de 5 nós (9km/h), diminuindo para 2 nós (4km/h) ao entrar na zona de observação. A embarcação deve deslocar-se sempre a uma velocidade inferior à da baleia e evitar acelerações ou desacelerações bruscas.
• Máximo de 2 embarcações com cada baleia ou grupo de baleias. Se outras embarcações desejarem observar a mesma baleia ou grupo de baleias, devem esperar a uma distância de 80 metros.
• A distância máxima a que o barco se pode aproximar da baleia é de 30 metros, exceto se a baleia ou o grupo de baleias se aproximarem da embarcação.
• A aproximação à baleia ou ao grupo de baleias deve ser efetuada na diagonal, pela retaguarda, e o barco deve navegar paralelamente à baleia ou ao grupo.
• Se a baleia ou o grupo de baleias parar, o barco deve permanecer com o motor ligado e em ponto morto. É nessa altura que as baleias-cinzentas podem decidir, voluntariamente, aproximar-se do barco.
• Tempo máximo indefinido com a baleia ou grupo de baleias
• Se a baleia ou o grupo de baleias apresentar um comportamento evasivo, o(s) barco(s) deve(m) afastar-se imediatamente.
• Durante a observação de baleias é proibido
  • Assediar (“Ato que interfere com o comportamento natural das baleias, bem como forçar o contacto físico com elas”) ou prejudicar as baleias.
  • Dispersar baleias
  • Interferir entre a mãe e a cria, ou aproximar-se de baleias que estejam a acasalar ou a parir
  • Praticar outras actividades como a pesca, o mergulho, a natação… (ou seja, é estritamente proibido saltar para a água na presença de baleias).
  • Utilizar outras embarcações (motas de água, caiaques, etc.).
  • Atirar resíduos para o mar
  • Apanhar ou recolher animais selvagens, bem como trazer animais selvagens para bordo.
  • Trazer animais de estimação para bordo (exceto cães-guia)
  • Alimentar as baleias
  • Rebocar objectos ou arrastar cordas, redes, ganchos, etc.

Por outro lado, a lagoa está demarcada por zonas, estabelecendo apenas duas zonas de observação; as restantes são exclusivas para as baleias. Por exemplo, a zona de El Bajo é reservada às baleias, onde estas dão à luz e passam tempo com as suas crias.

Na zona 1 (a que visitámos no Randomtrip) trabalham 3 empresas familiares autorizadas para excursões de observação de baleias-cinzentas (no Randomtrip fomos com Mario’s Tours), enquanto que a zona 2 é dedicada à pesca.

Posso tocar (ou até beijar) uma baleia-cinzenta?

Este é um tema bastante controverso: se procurou informações sobre a observação de baleias-cinzentas na Lagoa Ojo de Liebre (na Baja California Sur, México) ou noutras zonas da Baja California Sur, provavelmente já viu imagens ou vídeos (nas redes sociais ou nos sítios Web dos prestadores de serviços) que mostram pessoas a tocar, a fazer festas ou mesmo a beijar uma baleia-cinzenta.

Se ler as normas que regulam a atividade e que resumimos no ponto anterior (NOM-131-SEMARNAT-2010 e o Programa de Gestão da Reserva da Biosfera El Vizcaino) verá que não existe nenhuma referência explícita ao toque nas baleias-cinzentas, pelo que, provavelmente de forma não intencional, não é proibido por lei tocar nas baleias-cinzentas. Obviamente, o facto de não ser proibido não significa que deva ser feito e, na nossa opinião, este tipo de interação não deve ser permitido, pelo menos da forma como é feito atualmente.

Depois de falar e perguntar, durante a nossa viagem, a diferentes pessoas conhecedoras (na sua maioria biólogos e biólogas que conhecemos durante o nosso mês na Baja California Sur), todos concordaram que o contacto físico com a baleia-cinzenta não deve ser permitido e deve ser proibido, porque além de ser eticamente questionável, pode também ser perigoso, pelas seguintes razões

• As baleias, tal como outras espécies, têm um instinto maternal. As baleias-cinzentas vêm à lagoa de Ojo de Liebre para acasalar e dar à luz, pelo que é comum estarem com as suas crias. Qualquer aproximação, bem intencionada ou não, pode ser entendida como uma ameaça e pode levar a um comportamento violento por parte da mãe.
• Tocar-lhes pode expor a pessoa a doenças (algumas das associadas aos mamíferos marinhos são a brucelose, a tuberculose e a leptospirose) e vice-versa.
• As baleias têm piolhos, que vimos no Museu da Baleia em La Paz, que podem causar doenças nas pessoas, como já houve casos.

Embora possamos afirmar que o contacto é iniciado pela baleia, e que este comportamento da baleia-cinzenta nestas lagoas mexicanas é único no mundo, não se sabe qual o impacto que esta interação pode estar a ter sobre elas. As empresas e os indivíduos envolvidos afirmam que não há provas de que o contacto com as baleias lhes seja prejudicial, mas a norma afirma o seguinte:

O Princípio 15 da Declaração do Rio sobre Ambiente e Desenvolvimento afirma: “A fim de proteger o ambiente, a abordagem de precaução deve ser amplamente aplicada pelos Estados de acordo com as suas capacidades. Sempre que existam ameaças de danos graves ou irreversíveis, a falta de certeza científica total não deve ser utilizada como motivo para adiar a adoção de medidas eficazes em termos de custos para evitar a degradação ambiental“.

Por outro lado, mesmo que houvesse a certeza de que o toque não tem um impacto negativo nas baleias-cinzentas, a popularidade da atividade significa que, com base na nossa experiência, mais de 95% das pessoas que vêm fazer a atividade têm o objetivo de tocar/beijar uma baleia. Durante os diferentes 6 excursões que realizámos (na Baía Magdalena, na Baía Almejas, na Lagoa de San Ignacio e na Lagoa Ojo de Liebre) pudemos observar comportamentos prejudiciais para a baleia devido ao desejo de lhe tocar:

• Numa das excursões, uma pessoa de outra embarcação caiu ao mar ao tentar tocar numa baleia, que claramente não estava suficientemente perto do barco e não parecia estar interessada em ser tocada. A pessoa não estava a usar o colete salva-vidas.
• Noutra excursão, uma pessoa do nosso barco queria beijar uma baleia. Quando teve a oportunidade (que durou apenas alguns segundos), a pessoa correu em direção à baleia, saltou por cima de mim e apressou-se a chegar à baleia para a beijar, deixando cair o seu boné por cima da baleia, apanhando-o depois bruscamente. A baleia foi-se embora imediatamente a seguir.
• Numa outra excursão, as baleias não foram particularmente amigáveis nesse dia: estávamos a ver muitas, mas elas não se aproximavam do barco. Uma das pessoas do nosso barco também manifestou o seu desejo de tocar numa baleia. Assim que uma se aproximou suficientemente do barco, ele correu para lhe tocar e tirar uma fotografia, o que fez com que a baleia mudasse o seu comportamento e se fosse embora.

Estes 3 casos, na nossa opinião, são de facto qualificados como assédio e, portanto, ilegais de acordo com as regras estabelecidas na norma NOM-131-SEMARNAT-2010. O problema de permitir o contacto com as baleias sem educar os turistas e sem vigilância é que, à medida que o turismo aumenta na zona, o número de casos que sabemos serem prejudiciais também aumentará, gerando um turismo que não é sustentável nem respeitador destes majestosos animais. Com o aumento do turismo, e se o número de “baleias amigas” não aumentar, a pressão sobre os capitães e sobre as baleias aumenta, devido à intenção e ao objetivo das pessoas que vêm aqui só para lhes tocar.

Compreendemos que para muitas pessoas é um sonho poder tocar numa baleia, mas se está a ler isto, pedimos-lhe que reconsidere: só o facto de as ver de perto já é suficientemente incrível e estará a contribuir para uma atividade mais responsável e sustentável.

As regras de observação de baleias-cinzentas na Lagoa Ojo de Liebre são cumpridas?

A nossa experiência diz-nos que a maioria cumpre as regras e é evidente que as pessoas envolvidas (a maioria são capitães de pesca) têm respeito pelos animais e boas intenções. Na zona onde fizemos a excursão à lagoa existem apenas 3 empresas autorizadas e em nenhum momento vimos ou detetámos qualquer infração às regras, embora saibamos que a pressão dos turistas pode levar os capitães a infringi-las.

Por conseguinte, é importante reservar viagens com operadores autorizados, com boa reputação e que possam verificar se cumprem as regras. É também muito importante que leia as regras e que, em caso de incumprimento, avise e/ou denuncie às autoridades, ou mesmo que as partilhe com outras pessoas no mesmo barco, que podem não as conhecer.

Na nossa opinião, deveria ser obrigatória a presença de um guia a bordo (biólogo ou bióloga) para garantir o cumprimento das regras, explicar às pessoas da excursão o que está a ser visto, e chamar a atenção de quem fizer algo de errado e/ou tentar pressionar o capitão.

Como é a excursão de observação de baleias-cinzentas na Lagoa Ojo de Liebre?

Uma vez que se trata de animais selvagens em estado selvagem, não há forma de saber com certeza se vai ver as baleias ou não, em que zona se encontram ou algo do género, e é por isso que é importante ajustar as suas expectativas, embora a excursão que fizemos com a Mario’s Tours tenha sido a mais sortuda das 6 que fizemos na Baja California Sur, pois tivemos até 6 baleias curiosas com o nosso barco em simultâneo durante mais de uma hora.

Nas excursões à Lagoa Ojo de Liebre, os barcos saem para as zonas onde é permitida a observação de baleias, e os barcos navegam em busca de um sinal de baleia (normalmente o sopro), um acontecimento que pode demorar minutos ou horas (é preciso ter paciência). Existe também uma comunicação entre os capitães para os avisar quando avistam alguma.

Uma vez detetada uma baleia ou grupo de baleias, o capitão do barco navega em direção à baleia ou ao grupo, até à distância máxima permitida. Uma vez na proximidade, se a baleia estiver em movimento, pode acompanhá-la em paralelo a partir da distância máxima permitida e, se ela parar ou se aproximar da embarcação, deve parar e deixar o motor a trabalhar em ponto morto.

É neste momento que a magia pode acontecer: a baleia-cinzenta ou o grupo de baleias aproxima-se do barco. É importante entender que isso não acontece todos os dias, nem em todas as excursões. No Randomtrip tivemos muita sorte com a excursão à Lagoa Ojo de Liebre, porque assim que chegámos ao primeiro grupo de baleias, elas aproximaram-se imediatamente e depois vieram mais, tendo até 6 baleias-cinzentas muito perto do nosso barco durante mais de uma hora. Por outro lado, um outro barco que partiu à mesma hora que o nosso e fez um percurso diferente teve menos sorte. Portanto, ajustem as vossas expectativas!

RandomTIP: Ajuste sempre as suas expectativas mas, de acordo com o que nos foi dito, se for de 15 de janeiro a 15 de março, é garantido que as vê (não se sabe a que distância, pois a aproximação depende delas). Como sempre, esta foi a nossa experiência e as datas podem mesmo variar de ano para ano (e ainda mais com a aceleração das alterações climáticas).

Se tiver a sorte de ver a baleia-cinzenta aproximar-se do barco e ficar, poderá apreciá-la de perto. Normalmente, as baleias-cinzentas passam por baixo do barco, “esfregam-se” ou arranham o barco (vai reparar como se mexem! algumas baleias-cinzentas são maiores do que a embarcação), saem para respirar muito perto do barco, põem a cabeça de fora, etc. No Randomtrip tivemos a oportunidade de as ver de perto, como podem ver nas fotografias, e até de as filmar debaixo de água com a nossa GoPro a partir do barco. É um espetáculo da natureza e um privilégio poder assistir a este tipo de encontro.

A duração do encontro e o que acontece durante o mesmo, depende inteiramente das baleias. Diz-se que, se se molharem as mãos na água quando elas estão perto e/ou se se falar com elas, é possível encorajá-las a aproximarem-se, embora não haja provas científicas disso. Durante estes encontros, a embarcação deve permanecer com o motor ligado e em ponto morto, sem se mover, e pode ficar aí até que a baleia-cinzenta ou o grupo de baleias-cinzentas decida afastar-se.

Não se esqueça que, mesmo que tenha a sorte de ter um destes encontros mágicos , ele pode durar apenas alguns minutos, pelo que o mais provável é passar a maior parte da excursão a ver baleias-cinzentas mais distantes, por isso, mais uma vez, ajuste as suas expectativas!

Comportamentos das baleias-cinzentas que podem ser observados

Estes são os comportamentos de superfície mais comuns das baleias-cinzentas que verá durante a excursão:

• Sopro (blowing em inglês): quando saem para respirar, emitem um sopro que pode atingir vários metros de altura e ser visto de longe.
• Salto (breaching em inglês): levantam verticalmente uma grande parte do seu corpo para fora da água e aterram de costas, criando um grande salpico. Isto não é tão comum nas baleias-cinzentas e, quando o fazem, tende a ser mais longe dos barcos. No Randomtrip conseguimos ver um par delas a saltar na Bahía Magdalena, mas muito longe.
• Espía (spyhopping em inglês): apenas colocam a cabeça verticalmente fora de água, olhando em redor. Vimos este comportamento em quase todas as excursões e é um dos nossos favoritos – adoramos quando elas o fazem!
• Batida de barbatana ou batida de cauda (flipper slap o tail slap em inglês): batem na água com a barbatana ou com a cauda, provocando um salpico.
• Interação com o barco: roçar no fundo ou nos laterais do barco, aproximar-se, pôr a cabeça de fora… este é o comportamento que todas as pessoas que fazem a excursão querem ver e nós tivemos o privilégio de o ver várias vezes.
• Cauda levantada (fluking em inglês): normalmente indica que a baleia-cinzenta vai mergulhar para zonas mais profundas, por isso, se virmos a cauda, significa que a baleia está a sair e demorará alguns minutos a emergir.

Quanto tempo dura a excursão de observação de baleias-cinzentas?

Depende da excursão, da empresa e do preço. As excursões da Mario’s Tours, com quem fizemos a atividade, duram entre 3 e 4 horas, e saem do Museu da Baleia (têm dois turnos, um às 8h e outro às 11h).

Qual a lotação do barco?

Depende da excursão, da empresa e do preço: haverá sempre um capitão e o número correspondente de turistas até ao número máximo de lugares no barco. Claro que o ideal seria não haver demasiadas pessoas por barco, mas, na nossa opinião, não achamos que devam existir excursões privadas (que existem, embora o Randomtrip não o tenha querido fazer desta forma) porque quanto mais excursões privadas, mais barcos na água…

Na excursão que fizemos com a Mario’s Tours, a embarcação tinha capacidade para 14 pessoas e o capitão, e éramos 13 turistas. Apesar de não termos tido qualquer problema em ver e apreciar o espetáculo, as filas são de 3 pessoas, pelo que quem está no meio fica um pouco mais condicionado às pessoas dos lados para lhes facilitar a visão/aproximação da água.

Quanto custa a excursão de observação de baleias-cinzentas na Lagoa Ojo de Liebre?

O preço depende da empresa, da duração, do tipo de barco utilizado, do número de pessoas… No caso da Mario’s Tours, as excursões partilhadas custam 950 pesos (55 euros) por pessoa.

Dado que se trata de uma atividade com animais selvagens em estado selvagem, em que o mais importante é que sejam respeitados e que seja realizada de acordo com as normas em vigor, recomendamos que não procure o operador mais barato e que faça alguma pesquisa sobre com quem vai fazer a atividade e a sua posição relativamente ao bem-estar destes animais.

Empresa recomendada para a observação responsável de baleias-cinzentas

Com base no que lhe dissemos, felizmente a atividade está regulamentada e só se pode fazer a excursão com embarcações autorizadas. Mesmo assim, podem existir embarcações que não cumprem as regras, pelo que o mais importante é que escolha bem com quem vai fazer a excursão, e que manifeste no início da excursão as suas intenções de fazer uma observação responsável com cumprimento das regras.

No nosso caso, fizemo-lo com a Mario’s Tours e recomendamos vivamente, pois foi a única das 6 excursões que fizemos na Baja California Sur em que nos deram uma palestra introdutória, têm um Museu da Baleia que contribui para a partilha de informações sobre as baleias e outra fauna presente na zona, e têm como objetivo a conservação da baleia-cinzenta.

A nossa experiência de observação de baleias-cinzentas com a Mario’s Tours

A Mario’s Tours tem duas excursões: às 8h e às 11h. No nosso caso, fomos na excursão das 11h, que era a que tinha disponibilidade. Chegámos uma hora antes, para tomar o pequeno-almoço no restaurante e meia hora antes de iniciar a excursão, um guia deu-nos uma apresentação introdutória (foi a única excursão das 6 que fizemos na Baja California Sur em que tivemos algum tipo de informação didática) no Museu da Baleia de Guerrero Negro, e depois levaram-nos numa espécie de autocarro/camião até ao cais, atravessando parte da mina de sal, o que demorou cerca de 30 minutos.

O guia também veio no veículo, dando mais informações sobre o que estávamos a ver (informações sobre a mina de sal, a zona de observação de aves, sobre a águia-pesqueira e os seus ninhos nos postes de iluminação…) Sabiam que aqui em Guerrero Negro se encontra a maior mina de sal do mundo?

O cais é bastante rústico, existem 3 cabines (uma para cada operador autorizado nesta zona da Lagoa Ojo de Liebre) onde se pode levantar o colete obrigatório, e a partir daí vai-se para o/a barco/panga.

O nosso capitão levou-nos em direção à foz da lagoa e, pelo caminho, começámos a ver baleias a soprar por todo o lado. Passado algum tempo, o barco parou, esperámos alguns minutos e, de repente, 2-3 baleias muito curiosas aproximaram-se de nós, arranhando-se no barco, pondo a cabeça de fora e assim por diante.

À medida que o tempo passava, chegaram mais algumas, até um total de 6, que ficaram junto do nosso barco, sem outros barcos por perto, durante mais de uma hora. Foi incrível!

Quando estas baleias nos deixaram, continuámos a nossa viagem em direção à foz da lagoa, e continuaram a aparecer mais sopros de baleia. Aproximou-se de nós uma outra muito curiosa, que também se aproximou do barco e que o capitão disse ter reconhecido (e que se chamava Micaela).

Depois de 2 horas com as baleias, iniciamos o caminho de regresso, onde recebemos a nossa “lunch box” (com água, uma sandes, fruta e bolachas), passamos por uma plataforma laranja com alguns leões marinhos, e regressamos ao cais, onde devolvemos os coletes, e entramos no autocarro de regresso ao Museu da Baleia. Ainda fazemos uma paragem numa montanha de sal, na mina de sal, para tirar umas fotos.

Aproveitámos para voltar a visitar o museu com calma, pois tem muita informação interessante, antes de seguirmos para o nosso próximo destino.

Inspire-se com as nossas stories de observação de baleias-cinzentas da Lagoa Ojo de Liebre

Pode ver as nossas stories no Instagram sobre a nossa visita à Lagoa Ojo de Liebre aqui.

Também pode ver um vídeo da nossa experiência de ver baleias-cinzentas em Guerrero Negro aqui:

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O que visitar e fazer em Guerrero Negro

Embora a principal atração de Guerrero Negro seja a oportunidade de ver as baleias-cinzentas em estado selvagem na Lagoa Ojo de Liebre, e porque Guerrero Negro em si, não tenha muito para ver, há algumas atrações incríveis a não perder na área circundante:

• Atravessar a fronteira entre a Baja California Sur e a Baja California: uma vez que Guerrero Negro fica mesmo na fronteira, é possível mudar de estado atravessando a fronteira, especialmente para realizar o plano que propomos abaixo
• Visite as Dunas de Soledad: terá de atravessar alguns minutos até à Baixa Califórnia, e o pôr do sol aqui é incrível.

• Tomar banho e flutuar em Los Amargos: não é o Mar Morto, é Guerrero Negro! Na Mina de Sal de Guerrero Negro, a maior do mundo, existe uma zona conhecida como Los Amargos, onde existem piscinas cuja água contém muito sal, razão pela qual se vai flutuar. Para além de ser divertida, esta água é boa para esfoliar a pele, mas é muito importante que não a ponhas perto da boca nem a beba (dizem que dá uma diarreia horrível), e que limite o seu tempo nela (recomendam um máximo de 20 minutos). É também um ótimo local para ver o pôr do sol.

• Ir ao santuário de aves: a partir daí, poderá ver diferentes tipos de aves.
• Visitar o antigo farol

Onde ficar em Guerrero Negro

Como as excursões de observação são de manhã, o ideal é ficar na noite anterior em Guerrero Negro. Não há muitas opções de alojamento, por isso é melhor reservar o mais cedo possível. Neste caso, recomendamos o Hotel Malarrimo by Rotamundos.

Verifique os preços e as informações sobre o que está incluído antes de pagar, uma vez que no México os impostos são normalmente adicionados ao preço inicial que vê na plataforma.

Recomendações para visitar Guerrero Negro e observar baleias-cinzentas como turista responsável

No Randomtrip defendemos sempre o bem-estar dos animais em detrimento do entretenimento humano, pelo que aqui ficam as nossas recomendações para esta atividade, com base na nossa experiência:

• Ajuste as suas expectativas: Se for na época que recomendamos no Randomtrip, é provável que veja baleias, mas não há garantia da distância a que as vai ver, pois depende 100% delas.
• Aumente a sua paciência: Na nossa viagem tivemos sorte e quase sempre tivemos baleias por perto, mas outros barcos no mesmo dia não tiveram tanta sorte. Nunca se sabe o que a natureza nos vai dar nesse dia, mas lembre-se que só o facto de estar lá é um privilégio.
• Nunca pedir ao capitão para se aproximar demais. Os capitães sabem as regras de cor, conhecem o barco e a lagoa como a palma da mão, as mudanças das marés e do vento e têm observado o comportamento das baleias durante anos, por isso ouça-os e não “force”. Se a baleia quiser aproximar-se do seu barco, ela aproxima-se e, de facto, fá-lo muitas vezes neste lugar único no mundo. Infelizmente, apesar de existirem regras e regulamentos a cumprir, por vezes os capitães, para agradar aos seus clientes, cedem à pressão do cliente para contornar algumas regras. Não o faça e lembre-se de colocar sempre o bem-estar do animal à frente do entretenimento.
• Não tocar ou beijar a baleia. Por mais fotografias e vídeos que veja nas redes sociais a tocar (ou mesmo a beijar) a baleia, com base em tudo o que comentamos neste guia, isso não deve ser permitido e pedimos-lhe que reconsidere.
• Seja simpático com as outras pessoas: Durante a nossa excursão, tivemos a sorte de partilhar a experiência com pessoas que viveram esta atividade incrível com emoção e respeito e, infelizmente, com outras, cuja principal (e talvez única?) prioridade era uma fotografia a tocar e até a beijar uma baleia. Também nos calhou uma pessoa que tocou música no barco, durante a excursão, e a quem tivemos de chamar a atenção e lembrar que estávamos num espaço natural. Por favor, não seja essa pessoa.
• Seja responsável na gestão dos resíduos e dos recursos: lembre-se do ambiente único e especial em que se encontra, não deite absolutamente nada ao mar e traga uma garrafa de água reutilizável para evitar comprar garrafas de plástico de utilização única.

Checklist: o que levar para a observação na Lagoa Ojo de Liebre

Aqui está a lista de produtos que achamos que deve trazer para a sua aventura com as baleias-cinzentas:

• Garrafa reutilizável como uma destas para transportar sempre água consigo no barco. Evitará usar plástico de utilização única.
• Mochila à prova de água / Saco impermeável como algum destes, muito útil para manter o seu equipamento fotográfico, telemóvel e carteira protegidos de se molharem no barco (as baleias por vezes emitem um sopro ou batida de barbatana ou cauda perto do barco ou até batem na água com a barbatana ou cauda muito perto do barco, fazendo com que a água chegue até nós e às nossas mochilas)
• Gola para o pescoço como alguna de estas para proteger-se do vento e do frio
• Chapéu ou boné (como este) e óculos de sol para o proteger quando o sol está forte
• Casaco cortavento impermeável: No Randomtrip temos este e este
• Capa com cordão para o telemóvel: Devido ao vento e, por vezes, aos saltos que o barco dá, é aconselhável ter alguma proteção para o seu smartphone para que não caia (seja dentro do barco ou no mar). No nosso caso temos esta para o iPhone, mas poderá ver mais capas aqui
• Cordão para os óculos: Tal como acontece com o smartphone, é aconselhável ter algo semelhante para os óculos (presenciamos alguns casos de pessoas cujos óculos de sol “voaram” para o mar e não conseguiram recuperá-los, além do facto de ser plástico a poluir o mar ). Pode comprar este cordão flutuante por exemplo já que ao flutuar, facilita a recuperação caso os óculos caiam ao mar.
• Consiga os artigos da Decathlon que levamos em todas as nossas viagens ao melhor preço
• Máquina fotográfica para registar as aventuras e mais tarde recordar. No Randomtrip usamos uma Sony ZV-E10 e uma Gopro Hero12 Black (para imagens subaquáticas)
• Powerbank: com tantas fotos vai gastar muita bateria, por isso é sempre bom levar uma boa powerbank. No Randomtrip viajamos com estes dois powerbanks (Xiaomi 20000 mAh y  Anker 10000 mAh), que nos permitem carregar tanto os nossos smartphones como a máquina fotográfica. Lembre-se de ativar o modo avião durante os tours e carregar seus dispositivos quando não os estiver a usar.
• Protetor solar: o sol é muito forte em Baja California Sur por isso é fundamental cuidar da sua pele. Tente sempre escolher um protetor solar Reef Friendly, ou seja, que proteja a sua pele sem prejudicar os ecossistemas marinhos, evitando ingredientes como a oxibenzona e o octinoxato, que são prejudiciais para os corais. Também um protector que não tenha sido testado em animais.
• Kit de primeiros socorros: no nosso kit de primeiros socorros há sempre algum medicamento contra o enjoo (como a biodramina para o enjoo nos barcos), antibióticos, anti-diarreicos (e alguns probióticos para recuperar mais rapidamente), anti-histamínicos, analgésicos e antipiréticos
• Seguro de viagem, claro. Se contratar o seu seguro de viagem através deste link terá um desconto de 5%.

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Se, depois de ler sobre a nossa experiência, ficar com vontade de a viver, encorajamo-lo a fazê-lo de forma responsável e dizemos-lhe com toda a honestidade: as fotografias não fazem justiça ao que vivemos, foi uma das experiências mais emocionantes de todas as nossas viagens. Se tiver alguma dúvida, deixa-a nos comentários!

Disclaimer: A Mario’s Tours permitiu-nos viver esta aventura de observação de baleias-para que possamos relatar a nossa experiência no Randomtrip, mas todas as opiniões e informações expressas neste post são da nossa responsabilidade.