Observação de baleias-cinzentas em Puerto Chale (Baja California Sur, México) de forma responsável: guia com tudo o que precisa de saber

E se lhe disséssemos que a apenas duas horas de La Paz, capital da Baja California Sur, existe uma baía cheia de baleias-cinzentas onde pode navegar e conhecê-las? Se viajar para o México, mais especificamente para a Baja California Sur, entre janeiro e março, não perca esta experiência. Conhecer de perto estes animais majestosos foi uma das experiências mais incríveis que já tivemos nas nossas vidas.

Neste guia encontrará tudo o que necessita para fazer a atividade de observação de baleias-cinzentas em Puerto Chale, com informações práticas sobre a melhor época para ir, preços, com quem ir, quantos dias, regras de observação de baleias e até onde ficar para tornar a sua experiência tão especial como foi a nossa.

Informação prática para a observação de baleias-cinzentas em Bahía Almejas, Puerto Chale

Como chegar: Os aeroportos mais próximos são La Paz (2h10) e Loreto (2h40), embora o aeroporto de Los Cabos também esteja a 4h30 de distância. De Portugal a forma mais barata é voar para Cancun, há um voo direto com a Tap a partir de Lisboa, e de Cancun voar para Baja California Sur (no nosso caso voámos de Cancun para Los Cabos). Recomendamos que utilize sites de comparação de voos como o Skyscanner e o Kiwi e seja flexível com as datas para obter o melhor preço possível. Mais informações aqui

Quando ir: janeiro a março (embora dependa do ano). A melhor época é normalmente fevereiro e março. Mais informações aqui

Quantos dias: Se quiser ter mais hipóteses de ver baleias-cinzentas em Puerto Chale, ou se quiser desfrutar desta maravilha várias vezes, é aconselhável fazer várias tentativas de observação em dias diferentes.

Regras: A observação de baleias está regulamentada no México. No caso das baleias-cinzentas de Bahía Almejas, aplica-se a NOM-131-SEMARNAT-1998. No Randomtrip, defendemos sempre o bem-estar dos animais em detrimento do entretenimento humano. Mais informações aqui.

Como realizar a observação de baleias-cinzentas:: Numa excursão de barco/panga de 2 a 3 horas com operadores autorizados. Mais informações sobre as excursões aqui.

Com quem fazer a excursão: É importante escolher uma empresa responsável. No Randomtrip recomendamos a Camacho’s Tours, com quem fizemos uma excursão de observação de baleias. Mais informações aqui.

Quanto custa: 600 pesos (cerca de 35€) para a excursão partilhada de 2-3h com a Camacho’s Tours. Mais informações aqui.

Clima: O tempo durante a época de observação de baleias-cinzentas é normalmente fresco/frio à noite e de manhã cedo, e soalheiro/quente durante o dia.

O que levar: Proteção solar (protetor solar, óculos de sol, boné/capacete…), um corta-vento para o frio da madrugada e nos trajetos de barco, máquinas fotográficas (smartphone, GoPro, máquina fotográfica profissional…), água (de preferência numa garrafa recarregável). Mais informações aqui.

Onde ficar: Há algumas opções no próprio Puerto Chale, mas o mais comum é dormir em La Paz, que fica a cerca de 2 horas de Puerto Chale. Mais informações aqui.

Língua: Ao contrário das outras excursões que fizemos nas outras lagoas da Baja California Sur, aqui a maioria dos turistas eram nacionais, pelo que a língua principal das excursões era o espanhol.

Moeda: MXN ($) Peso mexicano (1 euro equivale a 20$ MXN aprox.). Verificar a taxa de câmbio atual aqui.

Onde ficam Bahía Almejas e Puerto Chale?

A Bahía Almejas está localizada no sudoeste da Baja California Sur, México, do outro lado da Bahía Magdalena, depois da Isla Margarita. O ponto de acesso mais comum à baía é Puerto Chale, que fica a 4h30 de carro de Cabo San Lucas/San José del Cabo, a 2h10 de La Paz, a 2h40 de Loreto, a 1h de Ciudad Constitución e a 1h20 de Ciudad Insurgentes.

Aqui pode ver um mapa mais detalhado com a localização de Bahía Almeja e Puerto Chale em relação a outros pontos de interesse como La Paz:

Como chegar a Puerto Chale

Os aeroportos de Baja California Sur são os seguintes:

• Aeroporto de La Paz, a 2h10 de Puerto Chale
• Aeroporto de Loreto, a 2h30 de Puerto Chale
• Aeroporto de Los Cabos, a 4h30 de Puerto Chale

Dependendo do seu objetivo ao visitar Baja California Sur (se vem por vários dias ou apenas para visitar Puerto Chale), recomendamos que escolha o aeroporto mais adequado para si, utilize sites de comparação de voos como o Skyscanner e o Kiwi e seja flexível com as suas datas para obter o melhor preço possível. De Portugal a forma mais barata é voar para Cancun, há um voo direto com a Tap a partir de Lisboa, e de Cancun voar para Baja California Sur (no nosso caso voámos de Cancun para Los Cabos)

Uma vez na Baja California Sur, a maneira mais fácil de se deslocar é de carro (encontre o melhor preço para um carro de aluguer neste link), para que possa deslocar-se ao seu próprio ritmo e evitar perder muito tempo em deslocações. No nosso caso, alugámos um carro no aeroporto de Los Cabos, onde aterrámos, para a nossa viagem de um mês pela Baja California Sur.

As outras opções são o transporte privado ou os transportes públicos, embora os tempos sejam mais longos e as combinações piores.

Melhor altura do ano: quando ver baleias-cinzentas em Puerto Chale

A melhor altura é normalmente em fevereiro e março, embora seja possível ver baleias-cinzentas de janeiro a finais de março, dependendo do ano (lembre-se que estamos a falar de animais selvagens na natureza). Aqui explicamos porquê.

Época de baleias-cinzentas na Bahía Almejas, Puerto Chale

A época “oficial” vai de dezembro a abril, mas é importante compreender que estamos a falar de uma espécie migratória livre. As baleias-cinzentas começam a chegar à Bahía Almejas normalmente no final de dezembro e iniciam o regresso às águas frias do Ártico no final de março.

Durante todo este tempo é possível ver as baleias-cinzentas, embora o “pico” (quando há mais baleias) seja normalmente em fevereiro/março.

Isto pode variar de ano para ano, pelo que não há forma de o prever com exatidão, mas é melhor evitar os extremos da estação (dezembro e abril) para ter mais hipóteses de as ver.

É também importante notar que, devido ao facto de a Bahía Almejas ser a mais a sul da península, as baleias tendem a chegar aqui um pouco mais tarde e a partir mais cedo, em comparação com outras lagoas mais a norte. É por esta razão que a Camacho’s Tours, com quem fizemos a atividade de observação de baleias, só faz excursões durante os meses de janeiro, fevereiro e março.

No nosso caso, com o objetivo principal de observar baleias, visitámos a Baja California Sur de 7 de fevereiro a 7 de março e conseguimos ver baleias em todos os pontos da Baja California Sur onde fizemos excursões de observação de baleias.

Melhor altura do dia para ver baleias-cinzentas em Bahía Almejas, Puerto Chale

Com base em dados e estatísticas, não existe uma melhor ou pior altura do dia para observar baleias-cinzentas em Puerto Chale: é possível vê-las a qualquer hora do dia.

O conseguirmos vê-las, quer estejam perto ou mais longe, mais curiosas ou menos curiosas, de se aproximarem ou não, depende de uma multiplicidade de factores: das próprias baleias, da sorte, do estado do mar, do tempo, etc.

Na observação de baleias-cinzentas o que mais se destaca é quando elas se aproximam muito dos barcos, mais do que qualquer outro tipo de baleia, pelo que a sorte neste caso não se mede pelo número de baleias que se vê, mas sim por ter a oportunidade de ver uma ou algumas a aproximarem-se do seu barco. Diríamos mesmo que é melhor ver apenas uma baleia-cinzenta perto do barco do que 10 ou 20 ao longe! Mas só o facto de as ver, de perto ou de longe, é por si só, uma emoção e um privilégio.

Se enjoar no barco, o ideal é tomar um comprimido para o enjoo antes da excursão e escolher as excursões que partem mais cedo, pois o mar é geralmente mais calmo, embora tudo dependa do dia.

RandomTIP: Uma coisa importante a ter em mente antes de ir observar baleias é ajustar as suas expectativas! Lembre-se que só o facto de as poder ver é uma dádiva da natureza (é a maravilha de ver animais selvagens na natureza, a sensação de ter ganho a lotaria) e são sempre as baleias que escolhem se querem aproximar-se do barco ou não (e nunca o contrário).

Quantas baleias-cinzentas existem na Bahía Almejas (Puerto Chale)?

O número de baleias-cinzentas na Bahía Almejas varia consoante a semana e o ano.

Em 2024, este é o número de baleias de acordo com o censo oficial, publicado aqui:

Data	Baleias (total)	Baleias com crias	Baleias sozinhas
25/01/2024	64	0	64
06/02/2024	219	0	219
24/02/2024	243	0	243
10/03/2024	40	0	40
Data	Baleias (total)	Baleias com crias	Baleias sozinhas

Na época anterior (2022-2023), o pico máximo foi de 301 baleias (fonte).

Informações e curiosidades sobre as baleias-cinzentas

Aqui estão alguns dados sobre as baleias-cinzentas. Pode saber mais no nosso guia completo para a observação de baleias-cinzentas na Baja California Sur, que publicaremos em breve:

• As baleias-cinzentas são uma espécie migratória, com uma das mais longas rotas de migração conhecidas de todos os mamíferos, cobrindo entre 16.000 e 22.000 quilómetros no total.
• Foram caçadas quase até à extinção nas mesmas lagoas do México onde agora podem ser vistas de perto. Felizmente, a caça à baleia foi proibida nos anos 80 e, desde então, a população de baleias-cinzentas tem vindo a crescer e já não está em perigo.
• São chamadas baleias-cinzentas precisamente devido à sua cor cinzenta caraterística. Para além disso, as baleias adultas, especialmente as baleias adultas, transportam frequentemente uns “acessórios” ou as marcas que estes deixaram. Estes “acessórios” chamam-se “cracas” e são crustáceos (também conhecidos como “bolotas do mar”) da família dos percebes (talvez já os tenha visto em conchas de mexilhão) que se agarram às baleias quando estas descem ao fundo do mar para se alimentarem.
• As baleias-cinzentas adultas têm entre 11 e 15 metros de comprimento e podem pesar até 45 toneladas. As crias de baleia-cinzenta recém-nascidas têm entre 4,6 e 4,9 metros de comprimento e pesam entre 680 e 920 kg.
• As baleias-cinzentas vêm para as lagoas da Baja California Sur de dezembro a abril, para acasalar, dar à luz e ensinar as suas crias. O seu processo de gestação dura um ano, e podem ter uma cria de 2 em 2 anos.
• Pensa-se que as baleias-cinzentas vivem cerca de 40 anos.
• As baleias-cinzentas alimentam-se principalmente de krill (um tipo de crustáceo) e de outros pequenos organismos, como pequenos peixes e plâncton. Para se alimentarem, vão para fundos arenosos, onde rastejam de lado, e obtêm o alimento filtrando a areia com as suas barbas. Sim, as baleias-cinzentas têm barbas (longas placas flexíveis de queratina, o mesmo material de que são feitas as unhas e o cabelo) e não dentes.
• No passado, as baleias-cinzentas eram conhecidas como“peixes-diabo” porque, durante a época em que eram caçadas, as mães defendiam-se muito fortemente e atacavam os barcos para proteger as crias. Atualmente, porém, não são perigosas e aproximam-se muito dos barcos.
• As orcas são o maior predador das baleias-cinzentas. As outras ameaças às baleias-cinzentas são as pessoas (infelizmente, a caça ilegal persiste) e, em menor escala, os ursos polares e os tubarões.

Se quiser saber mais sobre as baleias-cinzentas, bem como sobre outras baleias, tartarugas marinhas, vaquitas, etc., não perca o Museu da Baleia em La Paz.

Regras para a observação de baleias-cinzentas

O México é um país que, felizmente, tem uma forte regulamentação e proteção das baleias, pelo que as atividades de observação de baleias têm de seguir determinadas regras e as embarcações têm de ter a licença oficial correspondente.

No caso da observação de baleias-cinzentas na Bahía Almejas, a norma que se aplica é a NOM-131-SEMARNAT-2010 (se estiver curioso, pode lê-la aqui). Aqui está um resumo dos regulamentos

• O barco/capitão deve possuir uma autorização oficial e a bandeira (distintivo) deve estar visível na embarcação.
• Na presença de baleias, a velocidade máxima é de 5 nós (9km/h), diminuindo para 2 nós (4km/h) quando se entra na zona de observação. A embarcação deve deslocar-se sempre a uma velocidade inferior à da baleia mais lenta e evitar acelerações ou desacelerações bruscas.
• Máximo de 4 embarcações com cada baleia ou grupo de baleias. Se outras embarcações desejarem observar a mesma baleia ou grupo de baleias, devem esperar a uma distância de 240 metros.
• A distância máxima a que a embarcação se pode aproximar da baleia é de 60 metros.
• A aproximação à baleia ou ao grupo de baleias deve ser efetuada na diagonal, pela retaguarda, e o barco deve navegar paralelamente à baleia ou ao grupo.
• Se a baleia ou o grupo de baleias parar, o barco deve permanecer com o motor ligado e em ponto morto. É nessa altura que as baleias-cinzentas podem decidir, voluntariamente, aproximar-se da embarcação.
• Máximo de 30 minutos com a baleia ou grupo de baleias, embora se acontecer o que precede (com o barco parado, a baleia ou grupo de baleias aproxima-se) o tempo limite é quando a baleia ou grupo de baleias decide partir.
• Se a baleia ou o grupo de baleias apresentar um comportamento evasivo, o(s) barco(s) deve(m) afastar-se imediatamente.
• Durante a observação de baleias é proibido
  • Assediar (“Ato que interfere com o comportamento natural das baleias, bem como forçar o contacto físico com elas”) ou prejudicar as baleias.
  • Dispersar baleias
  • Interferir entre a mãe e a cria, ou aproximar-se de baleias que estejam a acasalar ou a parir
  • Praticar outras actividades como a pesca, o mergulho, a natação… (ou seja, é estritamente proibido saltar para a água na presença de baleias).
  • Utilizar outras embarcações (motas de água, caiaques, etc.).
  • Atirar resíduos para o mar
  • Apanhar ou recolher animais selvagens, bem como trazer animais selvagens para bordo.
  • Trazer animais de estimação para bordo (exceto cães-guia)
  • Alimentar as baleias
  • Rebocar objectos ou arrastar cordas, redes, ganchos, etc.

Posso tocar (ou até beijar) uma baleia-cinzenta?

Este é um tema bastante controverso: se procurou alguma informação sobre a observação de baleias-cinzentas em Puerto Chale (na Baja California Sur, México) ou noutras zonas da Baja California Sur, provavelmente já viu imagens ou vídeos (nas redes sociais ou nos sítios Web dos prestadores de serviços) que mostram pessoas a tocar, a fazer festas ou mesmo a beijar uma baleia-cinzenta.

Se lermos a norma que regula a atividade e que resumimos no ponto anterior (NOM-131-SEMARNAT-2010) verificamos que não existe qualquer referência explícita ao toque na baleia-cinzenta, pelo que, provavelmente de forma não intencional, não é proibido por lei tocar na baleia-cinzenta. Obviamente, o facto de não ser proibido não significa que deva ser feito e, na nossa opinião, este tipo de interação não deve ser permitido, pelo menos como é feito atualmente.

Depois de falar e perguntar, durante a nossa viagem, a diferentes pessoas conhecedoras (na sua maioria biólogos e biólogas que conhecemos durante o nosso mês na Baja California Sur), todos concordaram que o contacto físico com a baleia-cinzenta não deve ser permitido e deve ser proibido, porque para além de ser eticamente questionável, também pode ser perigoso, pelas seguintes razões:

• As baleias, como outras espécies, têm um instinto maternal. As baleias-cinzentas vêm à Bahía Almeja para acasalar e dar à luz, pelo que é comum estarem com as suas crias. Qualquer aproximação, bem intencionada ou não, pode ser percebida como uma ameaça e gerar um comportamento violento por parte da mãe.
• Tocar-lhes, pode expor a pessoa a doenças (algumas das associadas aos mamíferos marinhos são a brucelose, a tuberculose e a leptospirose) e vice-versa.
• As baleias têm piolhos, que vimos no Museu da Baleia em La Paz, que podem causar doenças nas pessoas, como já houve casos.

Embora possamos afirmar que o contacto é iniciado pela baleia, e que este comportamento da baleia-cinzenta nestas lagoas mexicanas é único no mundo, não se sabe qual o impacto que esta interação pode estar a ter sobre elas. As empresas e os indivíduos envolvidos afirmam que não há provas de que o contacto com as baleias lhes seja prejudicial, mas a norma afirma o seguinte:

O Princípio 15 da Declaração do Rio sobre Ambiente e Desenvolvimento afirma: “A fim de proteger o ambiente, a abordagem de precaução deve ser amplamente aplicada pelos Estados de acordo com as suas capacidades. Sempre que existam ameaças de danos graves ou irreversíveis, a falta de certeza científica total não deve ser utilizada como motivo para adiar a adoção de medidas eficazes em termos de custos para evitar a degradação ambiental“.

Por outro lado, mesmo que houvesse a certeza de que tocá-las não tem um impacto negativo sobre as baleias-cinzentas, a popularidade da atividade significa que, com base na nossa experiência, mais de 95% das pessoas que vêm fazer a atividade têm o objetivo de tocar/beijar uma baleia. Durante as diferentes 6 excursões que fizemos (na Bahía Magdalena, na Bahía Almejas, na Lagoa San Ignacio e na Lagoa Ojo de Liebre) pudemos observar comportamentos prejudiciais para a baleia devido ao desejo de a tocar:

• Numa das excursões, uma pessoa de outra embarcação caiu ao mar ao tentar tocar numa baleia, que claramente não estava suficientemente perto do barco e não parecia estar interessada em ser tocada. A pessoa não estava a usar um colete salva-vidas.
• Noutra excursão, uma pessoa do nosso barco queria beijar uma baleia. Quando teve a oportunidade (que durou apenas alguns segundos), a pessoa correu em direção à baleia, saltou por cima de mim e apressou-se a chegar à baleia para a beijar, deixando cair o seu boné por cima da baleia, apanhando-o depois bruscamente. A baleia foi-se embora imediatamente a seguir.
• Numa outra excursão, as baleias não estavam particularmente curiosas connosco nesse dia: víamos muitas mas não se aproximavam do barco. Uma das pessoas do nosso barco também manifestou o seu desejo de tocar numa baleia. Assim que uma baleia se aproximou suficientemente do barco, correu para lhe tocar e tirar uma fotografia, o que fez com que a baleia mudasse o seu comportamento e se fosse embora.

Estes 3 casos, na nossa opinião, são de facto qualificados como assédio e, portanto, ilegais de acordo com as regras estabelecidas na norma NOM-131-SEMARNAT-2010. O problema de permitir o contacto com as baleias sem educar os turistas e sem vigilância, é que, à medida que o turismo aumenta na zona, o número de casos que sabemos serem prejudiciais também aumentará, gerando um turismo que não é sustentável nem respeitador destes majestosos animais. Com o aumento do turismo, se o número de “baleias amigas” não aumentar, a pressão sobre os capitães e sobre as baleias aumenta, devido à intenção e ao objetivo das pessoas que vêm aqui só para as tocar.

Compreendemos que para muitas pessoas é um sonho poder tocar numa baleia, mas se está a ler isto, pedimos-lhe que reconsidere: só o facto de as ver de perto já é suficientemente incrível e estará a contribuir para uma atividade mais responsável e sustentável.

As regras para a observação de baleias-cinzentas em Puerto Chale são cumpridas?

Segundo a nossa experiência, a maior parte das regras são cumpridas e é evidente que as pessoas envolvidas (a maioria são capitães de pesca) têm respeito pelos animais e boas intenções. Infelizmente, nem sempre e nem todos cumprem as regras, não há uma vigilância constante das regras na Bahía Almejas (disseram-nos que há vigilância em dias aleatórios sem aviso prévio), e devido à cultura da gorjeta e à ansiedade das pessoas em tocar/beijar as baleias, os capitães são pressionados a ter atitudes que não deviam e que não conseguem evitar por medo de perder dinheiro e/ou falta de capacidade de comunicação.

Por conseguinte, é importante reservar viagens com operadores autorizados, com boa reputação e que possam verificar se cumprem as regras. É também muito importante que leia as regras e que , em caso de incumprimento, avise e/ou denuncie às autoridades, ou mesmo que as partilhe com outras pessoas no mesmo barco, que podem não as conhecer.

Na nossa opinião, deveria ser obrigatória a presença de um guia a bordo (biólogo ou bióloga) para garantir o cumprimento das regras, explicar às pessoas da excursão o que está a ser visto e chamar a atenção de quem fizer algo de errado, como tentar pressionar o capitão.

Como é a excursão de observação de baleias-cinzentas em Puerto Chale?

Uma vez que se trata de animais selvagens em estado selvagem, não há forma de saber com certeza se vai ver as baleias ou não, em que zona se encontram ou algo do género, pelo que é importante ajustar as suas expectativas, embora na excursão que fizemos com a Camacho’s Tours tenhamos visto muitas e muitas baleias-cinzentas, só que a maioria não era curiosa e não se aproximou do barco.

Nas excursões de Puerto Chale, os barcos saem para as zonas onde a observação de baleias é permitida e navegam em busca de um sinal de baleia (normalmente o sopro), um acontecimento que pode demorar minutos ou horas (é preciso ter paciência). Existe também uma comunicação entre os capitães para os avisar quando avistam baleias. O horário da excursão é das 8:00h às 16:00h e a época decorre de janeiro a março.

Uma vez detetada uma baleia ou grupo de baleias, a embarcação navega em direção à baleia ou grupo de baleias até à distância máxima permitida. Uma vez na proximidade, se a baleia estiver em movimento, pode acompanhá-la em paralelo a partir da distância máxima permitida, e se ela parar ou se aproximar da embarcação, deve parar e deixar o motor em ponto morto.

É neste momento que a magia pode acontecer: a baleia-cinzenta ou o grupo de baleias aproxima-se do barco. É importante entender que isso não acontece todos os dias, nem em todos as excursões. No Randomtrip fizemos 1 excursão em Puerto Chale, e apesar de termos visto muito mais baleias, a maioria delas não se aproximou do barco, apenas duas baleias no final da excursão e de forma mais tímida do que em outras excursões que fizemos. Portanto, ajustem as vossas expectativas!

RandomTIP: Ajuste sempre as suas expectativas mas, de acordo com os capitães com quem fizemos as excursões no ano em que fomos, se for de 15 de janeiro a 15 de março, é garantido que as vê (não se sabe a que distância, pois a aproximação depende só e apenas das baleias). Como sempre, esta foi a nossa experiência e as datas podem variar de ano para ano (e ainda mais com a aceleração das alterações climáticas).

Se tiver a sorte de ver a baleia-cinzenta aproximar-se do barco e aí permanecer, poderá contemplá-la de perto. Normalmente, as baleias-cinzentas passam por baixo do barco, “esfregam-se” ou arranham o barco (vai reparar como elas se mexem! algumas baleias-cinzentas são maiores do que a panga/barco), saem para respirar muito perto do barco, põem a cabeça de fora, etc. No Randomtrip tivemos a oportunidade de as ver de perto e até de as filmar debaixo de água com a nossa GoPro a partir do barco. É um espetáculo da natureza e um privilégio poder assistir a este tipo de encontro.

A duração do encontro e o que acontece durante o mesmo depende inteiramente das baleias. Diz-se que, se se molharem as mãos na água quando elas estão perto e/ou se se falar com elas, é possível encorajá-las a aproximarem-se, embora não haja provas científicas disso. Durante estes encontros, a embarcação deve permanecer com o motor ligado e em ponto morto, sem se mover, e pode ficar aí até que a baleia-cinzenta ou o grupo de baleias-cinzentas decida afastar-se.

Tenha em conta que, mesmo que tenha a sorte de ter um destes encontros mágicos, ele pode durar apenas alguns minutos, pelo que o mais provável é passar as 2 horas da excursão a ver baleias-cinzentas mais distantes, por isso, mais uma vez, ajuste as suas expectativas!

Comportamentos das baleias-cinzentas que podem ser observados

Estes são os comportamentos de superfície mais comuns das baleias-cinzentas que verá durante o excursão:

• Sopro (blowing em inglês): quando saem para respirar, emitem um sopro que pode atingir vários metros de altura e ser visto de longe.
• Salto (breaching em inglês): levantam verticalmente uma grande parte do seu corpo para fora da água e aterram de costas, criando um grande salpico. Isto não é tão comum nas baleias-cinzentas e, quando o fazem, tende a ser mais longe dos barcos. No Randomtrip conseguimos ver uma delas a saltar na Bahía Almejas, mas muito longe.
• Espía (spyhopping em inglês): apenas colocam a cabeça verticalmente fora de água, olhando em redor. Vimos este comportamento em quase todas as excursões e é um dos nossos favoritos – adoramos quando elas o fazem!
• Batida de barbatana ou batida de cauda (flipper slap o tail slap em inglês): batem na água com a barbatana ou com a cauda, provocando um salpico.
• Interação com o barco: roçar no fundo ou nos laterais do barco, aproximar-se, pôr a cabeça de fora… este é o comportamento que todas as pessoas que fazem a excursão querem ver e nós tivemos o privilégio de o ver várias vezes.
• Cauda levantada (fluking em inglês): normalmente indica que a baleia-cinzenta vai mergulhar para zonas mais profundas, por isso, se virmos a cauda, significa que a baleia está a sair e demorará alguns minutos a emergir.

Quanto tempo dura a excursão de observação de baleias-cinzentas?

Depende da excursão, da empresa e do preço. As excursões partilhadas da Camacho’s Tours, com quem fizemos 1 viagem para ver baleias-cinzentas, duram cerca de 2 horas, saindo de Puerto Chale às 10 horas.

Tem também a possibilidade de efetuar visitas privadas de 2 ou 3 horas, à hora que desejar. Os horários de partida são das 8:00h às 16:00h e a época decorre de janeiro a março.

Quantas pessoas podem ir no barco?

Depende da excursão, da empresa e do preço: haverá sempre um capitão e o número correspondente de turistas até ao número máximo de lugares no barco. Claro que o ideal seria não haver demasiadas pessoas por barco, mas, na nossa opinião, não achamos que devam existir excursões privadas (que existem, embora o Randomtrip não o tenha querido fazer desta forma) porque quanto mais excursões privadas, mais barcos na água…

Na excursão que fizemos com a Camacho’s Tours, o barco tinha capacidade para 14-15 pessoas mais o capitão, e estava cheio. De um modo geral, todos estavam confortáveis e conseguiram ver as baleias, embora as pessoas do meio (3 por fila) dependessem da generosidade das pessoas dos lados para terem uma melhor visão.

Quanto custa a excursão de observação de baleias-cinzentas em Puerto Chale?

O preço depende da empresa, da duração, do tipo de barco utilizado, do número de pessoas… No caso da Camacho’s Tours, as excursões diárias partilhadas custam 600 pesos por pessoa (cerca de 34 euros). Tem também a opção de uma excursão privada de 2 horas por 4.000 pesos (cerca de 225€) ou uma excursão privada de 3 horas por 6.000 pesos (cerca de 340€).

Dado que se trata de uma atividade com animais selvagens em estado selvagem, em que o mais importante é que sejam respeitados e que seja realizada de acordo com as normas em vigor, recomendamos que não procure o operador mais barato e que faça alguma pesquisa sobre com quem vai fazer a atividade e a sua posição relativamente ao bem-estar destes animais.

Empresa recomendada para a observação responsável de baleias-cinzentas

Com base no que lhe dissemos, felizmente a atividade está regulamentada e só se pode fazer a excursão com embarcações autorizadas. Mesmo assim, há embarcações que não cumprem as regras, pelo que o mais importante é que escolha bem com quem vai fazer a excursão, e que manifeste no início da excursão a sua intenção de fazer uma observação responsável e cumprir as regras.

No nosso caso, fizemo-lo com a Camacho’s Tours e podemos recomendá-los porque, no excursão que fizemos, o capitão respeitou as regras em todos os momentos. Trata-se de uma empresa familiar, que realiza a atividade nestas águas há anos e cujo objetivo é respeitar e ajudar na conservação da baleia-cinzenta (bem como do resto da fauna presente na zona).

A nossa experiência de observação de baleias-cinzentas com a Camacho’s Tours

Depois de reservar a atividade com Camacho’s Tours por whatsapp (+52 612 102 6311), informam-nos para estarmos às 10:00 do dia combinado em Puerto Chale para iniciar a atividade. Para além de nos enviarem a localização no Google Maps, também nos dão instruções sobre como chegar lá facilmente, para não nos perdermos vindos de La Paz.

Saímos de La Paz às 7:45h no nosso carro alugado com o qual percorremos toda a Baja California Sur, já com o pequeno-almoço tomado, e chegamos alguns minutos antes das 10:00h a Puerto Chale. Estacionamos o carro no parque de estacionamento da Camacho’s Tours e damos o nosso nome. Dão-nos o colete salva-vidas obrigatório e pedem-nos para esperar 5 minutos antes de embarcar.

O cais é bastante rústico, com vistas muito agradáveis da Bahía Almejas. Existem vários pequenos postos com comida local de tacos de peixe e de almeja chocolata (um tipo de amêijoa específico desta zona) e alguns outros postos de outro operador turístico autorizado para fazer excursões de observação de baleias-cinzentas em Bahía Almejas.

Entrámos no barco e havia cerca de 14 pessoas, 15 com o capitão, sentadas em filas de 3. No geral, todos estavam confortáveis e conseguiam ver as baleias, mas é verdade que as pessoas sentadas nas filas do meio dependiam da generosidade das pessoas dos lados para poderem ver melhor. Neste sentido, é importante que respeitemos as regras que nos transmitem na embarcação (entre outras) para não nos levantarmos para não desequilibrar o barco e não obstruir a visão dos que estão no meio.

Após cerca de meia hora de navegação e observação de várias aves, chegamos a uma zona onde começamos a ver vários sopros de baleia, são tantos à nossa volta que é impossível contá-los! A maioria dos sopros que vemos são distantes, mas alguns dos mais próximos permitem-nos ouvir a respiração da baleia. É incrível, as baleias-cinzentas estão lá!

Depois de vários sopros, vemos o nosso primeiro spyhopping, uma baleia-cinzenta em modo espião, apenas com a cabeça verticalmente fora de água, a observar o nosso barco. Felizmente, conseguimos ver várias baleias em modo espião ao longo da viagem e é um dos nossos comportamentos favoritos, adoramos quando elas o fazem!

No final da excursão, por volta das 12:00h, mais duas baleias curiosas aproximaram-se do nosso barco e uma delas chegou a roçar-se na embarcação durante alguns minutos. O capitão foi fantástico, pois, em vez de cumprir rigorosamente as duas horas de excursão, esticou o tempo um pouco mais para que pudéssemos desfrutar desta experiência incrível. De seguida, regressámos calmamente a Puerto Chale, onde chegámos por volta das 12h45.

Durante esta excursão, a maioria das baleias não se aproximou do nosso barco e ficámos a observá-las de longe. Apenas duas baleias se mostraram mais curiosas no final da excursão e aproximaram-se, embora de forma mais tímida do que noutras excursões que fizemos. Além disso, este dia estava um pouco nublado, o que fez com que a visibilidade da água (para as observar debaixo de água a partir do barco) não fosse tão espetacular como num dia de sol em Puerto Chale. Por esta razão, é importante que, como sempre dizemos, ajustem as vossas expectativas e se lembrem do quão privilegiado e impressionante é estar com estas majestosas criaturas do mar.

Inspire-se com as stories da nossa visita a La Paz

Pode ver as nossas stories no Instagram sobre a nossa excursão de observação de baleias-cinzentas em Puerto Chale nas nossas stories em destaque em La Paz neste link. A propósito, já nos segue no Instagram?

O que visitar e fazer em La Paz

Além de ver as baleias-cinzentas em Puerto Chale, há muito mais para visitar e fazer em La Paz. Aqui indicamos os principais, mas pode ver mais no nosso guia completo de La Paz:

• Nadar com o tubarão-baleia (e também visitar a Bahía Balandra e uma das suas praias paradisíacas).

• Nade com lobos-marinhos no Parque Nacional do Arquipélago do Espírito Santo, que é rico em biodiversidade, e desfrute das praias paradisíacas do parque nacional.

• Visitar as praias de La Paz, como Bahía Balandra, Tecolote, ver as vistas das praias a partir dos miradouros, etc.

• Passear pelo Malecon em La Paz

• Desfrute de incríveis pores-do-sol a partir do Malecon, do Cerro de la Calavera ou das praias.

• Visite o Museu da Baleia e Ciencias do Mar e aprenda não só sobre os leões-marinhos, mas também sobre os diferentes tipos de cetáceos.

Contamos-lhe em pormenor tudo o que pode visitar e fazer em La Paz no nosso guia completo de La Paz, a capital da Baja California Sur.

Onde ficar em La Paz

Em La Paz, o ideal é ficar perto do Malecon, na capital da Baja California Sur. No Randomtrip recomendamos os seguintes alojamentos, dependendo de quanto quer/pode gastar por noite:

• Hotel Zar La Paz (a partir de 65€/noite): uma das opções mais económicas no centro de La Paz, perto do Malecon e com qualidade e conforto.
• Maar Studios (a partir de 65€/noite): se preferir ficar num apartamento autossuficiente em vez de num quarto de hotel, veja estes estúdios a apenas dois quarteirões do Malecón.
• Aquamarina (a partir de 89€/noite): uma excelente relação qualidade/preço. Foi onde os nossos amigos Sara e Rui ficaram alojados, pelo que temos um excelente feedback em primeira mão.
• Hotel HBlue (a partir de 160 €/noite): quartos confortáveis, funcionários simpáticos, pequeno-almoço saboroso e localização central
• Malecon 1680 (a partir de 186 euros/noite): uma vista imbatível e perto de tudo

• Casa Al Mar (a partir de 268 €): mesmo no Malecón e com uma entrada que não passa despercebida ao passear, este alojamento tem suites de 4 estrelas e um restaurante muito bonito.

• Baja Club Hotel (a partir de 295 euros/noite): se quiser mimar-se, este hotel de 5 estrelas, membro da Design Hotels, é o lugar para ficar em La Paz. Estética impecável, conforto e um pôr do sol incrível a partir do bar do terraço do hotel. O parceiro com quem fizemos a excursão aos tubarões-baleia estava hospedado aqui e não poderia recomendar mais, ele ficou encantado.

• República Pagana (a partir de 308€/noite): outra opção, se quiser ficar num dos melhores hotéis de La Paz com boas vistas e uma piscina.

Se nenhum destes alojamentos o convencer, consulte todos eles nesta ligação e lembre-se de que os preços que mencionamos são aproximados e mudam consoante o tipo de quarto e a estação do ano.

Onde comer em La Paz

• Taco Fish La Paz: Adorámos estes tacos de peixe e camarão. Bons, fartos e baratos, com um serviço super simpático.
• La Carreta: gostámos tanto das tostadas de camarão e da salada sierra que repetimos.

• Claros Fish Jr.: outro local de tacos que adorámos e a um preço muito bom. Ideal para experimentar várias especialidades da gastronomia do sul da Califórnia.
• Made Pizza Bar: se lhe apetecer uma pizza, vá ao Made, com uma qualidade incrível e pizzas que vão desde as mais tradicionais às mais originais. Na mesma rua da pizzaria há várias opções com várias esplanadas e boas vibrações. (Nota: a pizzaria não abre antes das 17:00h).

• Paradiso Bakery: se não quiser lanches mexicanos ou pequeno-almoço local pela manhã, o pão, sumos, croissants e café da Paradiso são a sua melhor opção. Foi o melhor café da manhã que tomamos em La Paz. Fica no mesmo local que a Made Pizzas, mas a Paradiso não está aberta à noite, apenas de manhã, por isso partilham a bela esplanada.

Recomendações para visitar Puerto Chale e observar baleias-cinzentas como turista responsável

Na Randomtrip defendemos sempre o bem-estar dos animais em detrimento do entretenimento humano, pelo que aqui ficam as nossas recomendações para esta atividade, com base na nossa experiência:

• Ajuste as suas expectativas: Se for na época que recomendamos na Randomtrip, é provável que veja baleias, mas não há garantia da distância a que as vai ver, pois depende 100% delas.
• Aumente a sua paciência: Na nossa excursão em Puerto Chale, 95% do tempo vimos as baleias ao longe (nas redes sociais mostramos apenas as partes mais excitantes), pelo que a maior parte do tempo é passada a contemplar e a esperar. Nunca se sabe o que a natureza nos vai dar nesse dia, mas lembre-se que só o facto de estar lá, é um privilégio.
• Nunca pedir ao capitão para se aproximar demais. Os capitães sabem as regras de cor, conhecem o barco e a baía como a palma da mão, as mudanças das marés e do vento e têm observado o comportamento das baleias durante anos, por isso ouça-os e não “force”. Se a baleia quiser aproximar-se do seu barco, ela aproximar-se-á e, de facto, muitas vezes aproxima-se neste lugar único no mundo. Infelizmente, apesar de existirem regras e regulamentos a cumprir, por vezes os capitães, para agradar aos seus clientes, cedem à pressão do cliente para contornar algumas regras. Não o faça, e lembre-se de colocar sempre o bem-estar do animal à frente do seu entretenimento.
• Não tocar nem beijar a baleia. Por mais fotografias e vídeos que veja nas redes sociais a tocar (ou mesmo a beijar) a baleia, com base em tudo o que comentamos neste guia, isso não deve ser permitido e pedimos-lhe que reconsidere.
• Seja simpático com as outras pessoas: Durante as nossas excursões na Baja California Sur, tivemos a sorte de partilhar a experiência com pessoas que viveram esta incrível atividade com entusiasmo e respeito e, infelizmente, com outras cuja principal (e talvez única?) prioridade era uma fotografia a tocar e até a beijar uma baleia. Com o objetivo de conseguir a cobiçada foto, tudo no seu caminho era um obstáculo, pelo que estavam constantemente a sair do seu lugar, a pisar os pés dos outros e até recebemos cotoveladas de “já vou!”, deslocando o barco e comprometendo mesmo, em alguns casos, a segurança de todos. Por favor, não seja essa pessoa.
• Seja responsável na gestão dos resíduos e dos recursos: lembre-se do ambiente único e especial em que se encontra, não deite absolutamente nada ao mar e traga uma garrafa de água reutilizável para evitar comprar garrafas de plástico de utilização única.

Checklist: o que levar para a observação de baleias em Puerto Chale

Aqui está a lista de produtos que achamos que deve trazer para a sua aventura com as baleias-cinzentas:

• Garrafa reutilizável como uma destas para transportar sempre água consigo no barco. Evitará usar plástico de utilização única.
• Mochila à prova de água / Saco impermeável como algum destes, muito útil para manter o seu equipamento fotográfico, telemóvel e carteira protegidos de se molharem no barco (as baleias por vezes emitem um sopro ou batida de barbatana ou cauda perto do barco ou até batem na água com a barbatana ou cauda muito perto do barco, fazendo com que a água chegue até nós e às nossas mochilas)
• Gola para o pescoço como alguna de estas para proteger-se do vento e do frio
• Chapéu ou boné (como este) e óculos de sol para o proteger quando o sol está forte
• Casaco cortavento impermeável: No Randomtrip temos este e este
• Capa com cordão para o telemóvel: Devido ao vento e, por vezes, aos saltos que o barco dá, é aconselhável ter alguma proteção para o seu smartphone para que não caia (seja dentro do barco ou no mar). No nosso caso temos esta para o iPhone, mas poderá ver mais capas aqui
• Cordão para os óculos: Tal como acontece com o smartphone, é aconselhável ter algo semelhante para os óculos (presenciamos alguns casos de pessoas cujos óculos de sol “voaram” para o mar e não conseguiram recuperá-los, além do facto de ser plástico a poluir o mar ). Pode comprar este cordão flutuante por exemplo já que ao flutuar, facilita a recuperação caso os óculos caiam ao mar.
• Consiga os artigos da Decathlon que levamos em todas as nossas viagens ao melhor preço
• Máquina fotográfica para registar as aventuras e mais tarde recordar. No Randomtrip usamos uma Sony ZV-E10 e uma Gopro Hero12 Black (para imagens subaquáticas)
• Powerbank: com tantas fotos vai gastar muita bateria, por isso é sempre bom levar uma boa powerbank. No Randomtrip viajamos com estes dois powerbanks (Xiaomi 20000 mAh y  Anker 10000 mAh), que nos permitem carregar tanto os nossos smartphones como a máquina fotográfica. Lembre-se de ativar o modo avião durante os tours e carregar seus dispositivos quando não os estiver a usar.
• Protetor solar: o sol é muito forte em Baja California Sur por isso é fundamental cuidar da sua pele. Tente sempre escolher um protetor solar Reef Friendly, ou seja, que proteja a sua pele sem prejudicar os ecossistemas marinhos, evitando ingredientes como a oxibenzona e o octinoxato, que são prejudiciais para os corais. Também um protector que não tenha sido testado em animais.
• Kit de primeiros socorros: no nosso kit de primeiros socorros há sempre algum medicamento contra o enjoo (como a biodramina para o enjoo nos barcos), antibióticos, anti-diarreicos (e alguns probióticos para recuperar mais rapidamente), anti-histamínicos, analgésicos e antipiréticos
• Seguro de viagem, claro. Se contratar o seu seguro de viagem através deste link terá um desconto de 5%.

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Se viajar para La Paz na mesma época que as baleias-cinzentas (primeiro trimestre do ano), não deixe de fazer a viagem a Puerto Chale para esta experiência. E se o fizer ou tiver alguma dúvida, diga-nos nos comentários!

Disclaimer: A Camacho’s Tours permitiu-nos viver a aventura desta excursão de observação de baleia-cinzentas para que possamos relatar a nossa experiência no Randomtrip, mas todas as opiniões e informações expressas neste post são da nossa inteira responsabilidade.