Observação de cetáceos (baleias e golfinhos) nos Açores: como fazer whale watching de forma responsável em Ponta Delgada, São Miguel

Sabia que nos Açores vivem diferentes tipos de cetáceos? Alguns residentes, outros nas suas rotas migratórias (dependendo da época). Observar baleias e golfinhos em liberdade no seu habitat é uma das atividades de destaque em Ponta Delgada, na maior ilha dos Açores, São Miguel.

Neste guia, contamos-lhe tudo o que precisa de saber para fazer whale watching, ou seja, observação de cetáceos (baleias, golfinhos, cachalotes, orcas) em liberdade, da forma mais respeitosa possível, a partir de um barco que parte da capital da maior ilha dos Açores, Ponta Delgada, em São Miguel.

Reserve aqui o seu passeio de barco para observar baleias, golfinhos e cachalotes em liberdade, a partir de Ponta Delgada

Para tudo o resto sobre o que fazer na ilha, recomendamos o nosso guia completo de São Miguel.

São Miguel (Açores): o que visitar, roteiros de 3, 5 e 7 dias (uma semana) e mapa com pontos de interesse na ilha verde açoriana

Informação prática para a observação de baleias e golfinhos em São Miguel, Açores

Como chegar: O mais económico é geralmente voar de Lisboa ou do Porto para Ponta Delgada, onde há muitos voos com a TAP ou a SATA. Recomendamos que utilize comparadores de voos como o Skyscanner e o Kiwi e que seja flexível com as datas. Mais informações aqui

Quando ir: Embora seja possível avistar baleias e golfinhos durante todo o ano, os melhores meses em termos de quantidade de espécies e melhores condições para a observação costumam ser a primavera e o verão (de abril a outubro). Mais informações aqui

Quantos dias: Os passeios de observação duram cerca de 3 horas, mas se quiser aumentar as suas hipóteses, pode fazer várias tentativas.

Regras: A observação de baleias é felizmente regulamentada em Portugal, pelo que todas as empresas devem cumprir as regras. Mais informações aqui.

Como fazer a observação: Num passeio de barco com duração de cerca de 3 horas, com operadores autorizados. Mais informações sobre como são os passeios aqui.

Com quem fazer o passeio: É importante escolher uma empresa responsável, que não ofereça a atividade de nadar com golfinhos. No Randomtrip, recomendamos a Futurismo, com quem já fizemos vários passeios de observação. Mais informações aqui.

Quanto custa: o passeio com a Futurismo custa 70 €. Mais informações aqui.

Clima: o clima nos Açores é muito variável (costuma-se dizer que se podem experimentar as 4 estações no mesmo dia). Tendo isso em conta, no mar costuma ser mais fresco, pelo que é aconselhável levar roupa para se proteger do vento/frio e do sol.

O que levar: proteção solar (creme, óculos de sol, boné/gorro…), um casaco impermeável para o frio/água e para as viagens rápidas de barco, câmaras (smartphone, GoPro, máquina fotográfica,…) e água (de preferência numa garrafa recarregável). Mais informações aqui.

Onde ficar: a opção mais comum é ficar em Ponta Delgada ou nas proximidades, mas também pode ficar noutras zonas e deslocar-se até Ponta Delgada no dia do passeio (Ribeira Grande, Furnas, Capelas, Nordeste, Povoação…). Mais informações aqui.

Como ter internet: Os Açores pertencem a Portugal, como tal, se tiver um operador europeu, pode provavelmente utilizar o seu pacote de Internet sem custos adicionais (confirme as condições com o seu operador). Se não for esse o caso, se o seu telemóvel suportar o eSIM e não quiser complicar as coisas, recomendamos o eSIM da Holafly (dados ilimitados, 5% de desconto com o código RANDOMTRIP) ou o eSIM da Airalo (dados limitados, mas mais barato, 15% de desconto com o código RANDOMTRIP15). Também pode comprar um SIM local (os três principais operadores são Meo, Vodafone e Nos). Mais informações aqui

Idioma: Os passeios são geralmente em português e/ou inglês.

Em que zona de São Miguel se realiza a observação de baleias e golfinhos?

É possível avistar baleias e golfinhos em muitas zonas da ilha de São Miguel, embora a maioria dos passeios parta de Ponta Delgada e muitos dos pontos de vigia (a partir dos quais as empresas têm pessoal a tentar avistar sinais de cetáceos para indicar aos barcos para onde se dirigirem) se situem precisamente na zona sul. No Randomtrip, sempre fizemos os passeios a partir de Ponta Delgada com a Futurismo e sempre vimos tanto baleias como golfinhos.

Existe também a possibilidade de fazer o passeio de observação no norte (a partir de Rabo de Peixe, também com a Futurismo), a partir de Vila Franca do Campo (também no sul) e até mesmo a partir de Mosteiros, no oeste da ilha.

É importante compreender que os animais estão em total liberdade, pelo que os barcos partem e têm de se deslocar para as zonas onde os vigias conseguem avistá-los a partir de terra (por vezes é mais perto do ponto de partida, outras vezes é necessário deslocar-se mais longe).

Como chegar a São Miguel

A forma mais económica e conveniente de chegar a São Miguel é geralmente voar de Lisboa/Porto com a TAP (a companhia aérea portuguesa) ou com a SATA (a companhia aérea açoriana responsável por todos os voos inter-ilhas). O ideal é ser flexível com as datas e utilizar comparadores de preços como o Skyscanner e o Kiwi.com.

Melhor época: quando ver baleias e golfinhos em São Miguel

De abril a outubro costuma ser a melhor época para avistar baleias, embora, na verdade, nestas águas do Atlântico exista a possibilidade de avistar cetáceos durante todo o ano, pelo que poderá ter sorte em qualquer mês que visitar o arquipélago.

Os melhores meses com maior probabilidade de ver quase todas as espécies costumam ser abril e maio.

Na verdade, se o seu sonho é dar as boas-vindas ao maior mamífero do mundo, a impressionante baleia azul, saiba que ela passa pelos Açores entre abril e maio e pode atingir os 35 metros de comprimento! A Inês viu-a com a mãe e a irmã no mês de março em São Miguel e no Randomtrip também conseguimos vê-la na nossa última visita à ilha em maio (esta saída de barco em maio foi incrível, pois tivemos muita sorte e conseguimos ver golfinhos, baleias azuis, baleias-comuns, cachalotes e orcas!).

Por outro lado, como os avistamentos dependem em grande medida dos postos de vigia em terra, o estado do mar é um fator bastante importante para essa vigilância; em dias de mar mais agitado, é mais difícil para os vigias detetarem as baleias, e quando o mar está calmo é muito mais fácil. Por isso, durante os meses de inverno, pode ser mais difícil encontrá-las, além de que, dependendo do estado do mar, as saídas podem eventualmente ser canceladas.

Deixamos-lhe esta tabela com os diferentes tipos de cetáceos e a probabilidade de os ver em cada mês do ano nos Açores, de acordo com este relatório da Ocean Azores Foundation:

Melhor hora do dia para ver baleias e golfinhos em São Miguel

Com base nos dados e estatísticas, não há uma melhor ou pior hora do dia para a observação de baleias e golfinhos em São Miguel: é possível vê-los a qualquer hora do dia.

A possibilidade de os ver, estejam eles mais perto ou mais longe, depende de uma série de fatores: das próprias baleias, da sorte, do estado do mar, do clima, etc.

Se enjoa facilmente, o ideal é tomar algo e tentar escolher o passeio num dia em que o mar esteja mais calmo (pode consultar a previsão de ondulação no Windy).

Muitas empresas oferecem dois tipos de embarcações: zodiac ou catamarã. Na nossa opinião, o zodiac é sempre muito melhor, uma vez que se desloca muito mais rápido e está mais perto do mar e da «ação», contudo, se é habitual enjoar, esta é uma viagem mais agitada (ou, se precisar, não é possível ir à casa de banho). Os catamarãs, por outro lado, oferecem uma viagem mais tranquila, uma vista mais elevada e mais comodidades (pode circular pelo barco, sentar-se, ficar de pé, ir à casa de banho…), mas são mais lentos.

Tenha em conta que as baleias são avistadas quando emergem para respirar; acontece de quando em vez, que depois de emergirem umas duas vezes, mergulham nas profundezas e demoram alguns minutos a voltar a sair, sendo imprevisível o local, pelo que com o zodiac chegará muito mais rapidamente ao local do avistamento detetado pelo vigia e terá mais hipóteses de as ver de perto.

O ideal, se quiser maximizar as suas hipóteses de as ver, é fazer vários passeios, em dias diferentes. No Randomtrip, fizemos vários passeios nas nossas diferentes viagens a São Miguel e, em todos, tivemos a sorte de ver pelo menos uma espécie de baleias e golfinhos, mas também houve pessoas que foram nos dias anteriores ou posteriores e que viram «apenas» golfinhos. Lembre-se de que o simples facto de poder vê-los no seu habitat é uma sorte e um privilégio. Estamos a falar de animais em total liberdade e de passeios que respeitam os animais, pelo que não há garantias de nada.

Que espécies de cetáceos (baleias, golfinhos, cachalotes) poderei observar em São Miguel?

Nas águas que rodeiam o arquipélago dos Açores, poderá avistar mais de vinte espécies de cetáceos, quer residentes, quer migratórias. Entre estas espécies, a que mais vai querer contemplar a partir do barco é o belo cachalote, símbolo dos Açores, cuja cauda fotogénica a emergir do mar é uma imagem a que todos nós, que embarcamos na aventura da observação de cetáceos, aspiramos.

Mas há muito mais! Nos Açores poderá ver a gigante baleia-azul, o maior mamífero do mundo, a baleia-comum (a segunda maior do mundo), a baleia-sardinheira (a terceira maior do mundo), a baleia-de-bossa, etc. Também é possível ver cachalotes, várias espécies de golfinhos e até orcas (!!!), embora estas últimas sejam muito raras.

Regras para a observação de baleias e golfinhos em São Miguel

Felizmente, a atividade de observação de baleias e golfinhos é sujeita a uma regulamentação rigorosa, para a proteção e conservação destes belos animais. Deve saber que os Açores têm um passado muito ligado à caça da baleia, uma atividade outrora muito importante para a economia local. Felizmente, a caça à baleia foi proibida no final dos anos 80 e a indústria adaptou-se à observação destes animais incríveis.

As regras oficiais para realizar os avistamentos podem ser consultadas aqui, e a seguir deixamos-lhe um resumo (se fizer o passeio com a Futurismo, haverá uma breve apresentação antes de embarcar, onde lhe serão explicadas as regras):

• Evitar ruídos para não perturbar os animais
• Manter uma velocidade constante e igual ou inferior à do animal ou grupo de animais
• É proibido aproximar-se a menos de 50 metros do animal ou grupo de animais. Caso o animal se aproxime voluntariamente da embarcação a uma distância inferior a 50 metros, o motor deve estar parado
• Deve-se observar o animal ou grupo de animais por trás e na diagonal
• O tempo máximo de permanência junto do animal ou grupo de animais é de 30 minutos
• Não podem existir mais de 3 embarcações a 300 metros do animal ou grupo de animais (no caso dos golfinhos) e a 500 metros (no caso das baleias)
• É estritamente proibido nadar com baleias
• É estritamente proibido voar com drones
• Não é permitido provocar a separação do grupo de animais, especialmente se houver crias
• Se o animal apresentar movimentos evasivos, as embarcações devem afastar-se imediatamente

Recomendamos que consulte este guia elaborado pela Ocean Azores Foundation sobre como observar cetáceos de forma sustentável e responsável nos Açores.

É possível nadar com baleias e golfinhos?

Nadar com baleias é estritamente proibido nos Açores, salvo com uma autorização especial (para investigação e casos semelhantes). Pode ler o texto legal aqui.

Nadar com golfinhos é permitido sob uma série de regras, embora, infelizmente, estas regras não garantam o bem-estar dos animais e esperemos que também venham a ser proibidas no futuro. Da parte do Randomtrip, pedimos-lhe encarecidamente que não participe em passeios para nadar com golfinhos. Se quiser compreender os motivos, recomendamos que leia esta carta aberta do operador com quem fizemos a observação de cetáceos na ilha do Pico.

As regras de observação de baleias e golfinhos são cumpridas em São Miguel?

Com base na nossa experiência, na maioria dos casos sim, embora nem todos os barcos as cumpram (depende muito da empresa), e é necessária muito mais vigilância para garantir o seu cumprimento. Sobretudo se houver poucos avistamentos e muitas embarcações, por vezes vimos que o limite de embarcações em torno das baleias não é respeitado.

Por isso, é muito importante contratar os passeios com operadores autorizados, com boa reputação e que se possa verificar que cumprem as regras, e não se fixar apenas no preço. É também muito importante que leia as regras, faça perguntas à empresa e chame a atenção e/ou denuncie às autoridades em caso de incumprimento, e até que as partilhe com outras pessoas que estejam na mesma embarcação, que podem não saber quais são essas normas.

Nos passeios com a Futurismo, a empresa que escolhemos para fazer os avistamentos, terá sempre um guia a bordo (com formação em biologia marinha) que lhe dará um briefing antes de partir, explicará as regras tanto antes como durante o passeio, encarregar-se-á de o manter informado sobre o que vai acontecendo (como avistar as baleias, que tipos de comportamento têm, que espécies está a ver, etc.) para que só tenha de se preocupar em desfrutar desta experiência privilegiada.

A observação de cetáceos é garantida no passeio de barco?

Todos esperam ver alguma baleia ou cachalote durante o passeio de observação de baleias. É importante ajustar as suas expectativas ao fazer este passeio, pois está a fazer algo belo e responsável, que é tentar observar um animal no seu habitat, e por isso mesmo, é como jogar na lotaria e esperar que esse animal se aproxime para o cumprimentar ou não.

Quase todos os operadores anunciam que lhe permitem fazer o passeio novamente de graça se não forem avistados cetáceos, mas é praticamente impossível não ver golfinhos, por isso, na prática, essa cláusula é mais marketing do que outra coisa. No caso de a empresa ter essa cláusula e não avistar nem baleias nem golfinhos, dar-lhe-ão efetivamente a possibilidade de repetir o passeio gratuitamente, pelo que é recomendável tentar fazer o passeio no início da sua viagem para ter margem de dias caso seja necessário repeti-lo (seja porque não viu nada ou porque foi cancelado devido ao tempo).

Como é o passeio em barco de observação de baleias e golfinhos em São Miguel?

Dado que se tratam de animais selvagens em liberdade, não há forma de saber com garantia se se vão ver baleias ou não, nem em que zona se encontram, e por isso é importante que ajuste as suas expectativas.

No nosso caso, tivemos sorte e, nos vários passeios que fizemos, vimos sempre, pelo menos, golfinhos e uma espécie de baleias. Mas outras pessoas que conhecemos, que foram dias antes ou depois da nossa data, não tiveram tanta sorte e viram «apenas» golfinhos (é quase garantido que se verá sempre algum grupo de golfinhos, o que é incrível).

No caso do passeio da Futurismo, empresa responsável que recomendamos, o passeio começa nos seus escritórios com uma pequena palestra, onde explicam em que consiste o passeio, as regras da observação, bem como algumas curiosidades sobre as baleias e os golfinhos.

Após a palestra, indicar-lhe-ão o seu barco, dar-lhe-ão os coletes (dependendo do tempo, também lhe oferecerão fatos impermeáveis para vestir por cima da roupa, se quiser) e acompanhá-lo-ão até ao barco.

Uma vez no mar, a embarcação iniciará a navegação, em comunicação constante com os vigias em terra, em direção a zonas onde tenha sido avistado algum cetáceo. Este processo pode demorar mais ou menos tempo e, se tiver sorte, repetir-se-á várias vezes para observar diferentes espécies.

Quando o passeio terminar, a embarcação regressará ao porto, onde devolverá o colete (e o fato impermeável, se o tiver usado) no escritório. No caso da Futurismo, indicar-lhe-ão as espécies que viu, se tiver tido sorte, e oferecer-lhe-ão um chá de São Miguel, quentinho.

Zodiac ou catamarã?

Na hora de fazer o passeio, a maioria das empresas de observação tem pelo menos duas opções de embarcação: zodiac (semirrígida) e catamarã.

Cada embarcação tem as suas vantagens e desvantagens. Aqui ficam alguns dados para que escolha a opção que melhor se adapta às suas necessidades.

• Os zodiacs são mais rápidos, por isso, quando for avistado um animal, chegará mais depressa ao local e terá mais hipóteses de ver as baleias ou os golfinhos
• Nos zodiacs estará mais perto do mar e da ação e, na nossa opinião, verá melhor os animais
• No catamarã, terá mais conforto e espaço (poderá sentar-se, passear pelo catamarã, etc.)
• O passeio dura cerca de 3 horas; no catamarã terá acesso a uma casa de banho se precisar, nos zodiacs não.
• A viagem será mais agitada nos zodiacs, por isso, se tiver problemas nas costas, medo do mar ou enjoar facilmente, o catamarã é a sua opção. Dentro do zodiac, quanto mais atrás estiver, menos sentirá os «saltos».
• Os zodiacs grandes têm algumas filas com 3 lugares; se lhe calhar o lugar do meio, terá pior visibilidade, dependendo de quem estiver ao seu lado.
• Resumo:
  • Zodiac: a melhor opção se gostar ou não se importar com a adrenalina extra e a sua prioridade for maximizar a possibilidade de ver baleias e golfinhos o mais perto possível
  • Catamarã: a melhor opção se procura conforto (seja por preferência ou por necessidade devido a problemas nas costas, enjoos, etc.)

RandomTIP: Este foi o passeio que fizemos com a Futurismo e que podem reservar. No nosso caso, optámos por ir no Zodiac (não no catamarã) no horário das 8h00, mas isso depende sempre do dia, da época do ano, das condições do mar e, claro, da sorte.

Quanto tempo dura o passeio de observação de cetáceos?

O passeio de observação de cetáceos dura cerca de 3 horas, durante as quais a embarcação em que viaja mantém comunicação com os diferentes postos de vigia em terra, que comunicam se avistarem algo «grande», para que a sua experiência seja a melhor possível e possa avistar o maior número possível de espécies.

Quantas pessoas vão na embarcação?

Depende do passeio, da empresa, do tipo de embarcação e do preço: estará sempre presente um capitão, pelo menos um guia (com formação em biologia marinha) e o número de turistas correspondente, até ao número máximo de lugares da embarcação.

Os catamarãs podem transportar entre 60 e 80 pessoas, dependendo do modelo:

Os zodiacs podem transportar entre 10 e 30 pessoas:

Quanto custa o passeio de observação de baleias e golfinhos?

O preço depende da empresa, da duração, do tipo de embarcação utilizada, do número de pessoas… No caso da Futurismo, os passeios custam 70 € por pessoa, tanto em zodiac como em catamarã.

Dado que se trata de uma atividade com animais selvagens em liberdade, onde o mais importante é que sejam respeitados e que seja realizada de acordo com a regulamentação em vigor, recomendamos que não procure o operador mais barato e que faça alguma pesquisa sobre com quem vai fazer a atividade e qual a sua postura em relação ao bem-estar destes animais.

Empresa recomendada para observação de baleias e golfinhos em São Miguel

Com base no que indicámos, felizmente a atividade é regulamentada e existem regras claras que todas as empresas devem cumprir. Dado que, mesmo assim, existem embarcações que não cumprem as normas, o mais importante é que escolha bem com quem vai fazer o passeio e que, no início do passeio, manifeste a sua intenção de realizar uma observação responsável e seguindo as normas.

RandomTIP: Este foi o passeio que fizemos com a Futurismo e que pode reservar. No nosso caso, optámos por ir no Zodiac (não no catamarã) no horário das 8h00, mas depende sempre do dia, da época, das condições do mar e, claro, da sorte.

A nossa experiência de observação de cetáceos em São Miguel

No Randomtrip, não perdemos a oportunidade de cumprimentar estes gigantes amigáveis sempre que podemos e, assim que soubemos que os Açores era um dos locais ideais para o fazer, não hesitámos. Já fizemos esta atividade três vezes na ilha de São Miguel (e outra na ilha do Pico) e nunca deixa de nos surpreender.

Fico com os pelos em pé sempre que me lembro de ver aquele gigante amigável, uma baleia azul com mais de 20 metros, tranquila, a passar ao lado da nossa embarcação (nesse caso, um catamarã), na primeira vez que visitei a ilha em 2013.

Numa das nossas últimas viagens, voltámos a fazer um passeio (com a Futurismo), e a verdade é que tivemos uma sorte incrível! Conseguimos ver golfinhos, uma baleia azul, uma baleia-comum, um cachalote e orcas!

Como íamos ficar vários dias em São Miguel, verificámos a previsão do tempo e do mar no Windy e escolhemos um dia em que o mar estaria calmo e sem chuva, no primeiro turno (zodiac às 8 da manhã), já que a previsão era de que o mar pioraria à tarde.

Chegámos ao escritório da Futurismo um pouco antes das 8, conforme solicitado, onde fomos recebidos, confirmaram a nossa reserva (fizemo-la através do GetYourGuide) e deram-nos uns cartões de madeira com uma cor (verde) e o nome da nossa embarcação (o zodiac Best Spot).

Em seguida, fomos levados para uma sala onde esperámos pelo resto do grupo e assistimos a uma palestra onde nos explicaram as regras de segurança a bordo, a legislação regional para a realização da atividade e as suas normas, confirmaram que estávamos na melhor época para ver baleias e golfinhos (maio) e mostraram-nos as espécies que poderíamos ver (o normal é ver 2 espécies ou, no máximo, 3 em cada passeio). Também pediram às pessoas que fossem respeitosas e civilizadas, algo que, infelizmente, é pouco comum e, no nosso caso, houve até empurrões para subir para o zodiac e escolher os lugares da frente (melhor vista).

Assim que embarcámos no nosso bote «Best Spot», partimos para o mar. Tanto o nosso guia Lucas como o nosso capitão eram biólogos marinhos, e o Lucas ia-nos contando o que se passava a cada momento. Durante a primeira meia hora, limitámo-nos a apreciar as vistas, o dia ensolarado e o facto de estarmos no mar, o que é sempre um prazer, embora não houvesse sinal de baleias nem de golfinhos. Mas, alguns minutos depois, após um aviso de um dos vigias na costa, fomos levados rapidamente para uma zona onde pudemos ver, primeiro, uma baleia-comum ( fin whale, a segunda maior espécie de baleia do mundo), que emergiu algumas vezes para respirar.

Pouco depois de nos despedirmos deste gigante, desfrutámos da presença de um grupo de golfinhos, que acompanharam o nosso zodiac.

Depois disso, passámos mais meia hora a navegar e a apreciar as vistas. É importante armar-se de paciência e baixar as expectativas nos passeios de observação de baleias e golfinhos, já que a maior parte do tempo consiste nisto: esperar!

Ouvimos o nosso guia Lucas a falar pelo rádio e, de repente, o capitão volta a acelerar o bote, sinal de que viram algo! Pouco tempo depois, paramos e indicam-nos para estarmos atentos ao nosso lado direito. De repente, aparece uma baleia gigante e confirmam-nos que é uma baleia azul! A baleia azul é a maior baleia (e o maior mamífero) do mundo. Que privilégio poder vê-las; só por isto, o passeio já valeu a pena.

A esta altura, depois de termos visto 3 espécies de cetáceos e após 1 hora e pouco de navegação, a nossa expectativa era, no máximo, ver mais golfinhos e regressar ao porto. Mas, poucos minutos depois, aceleramos novamente e vemos algo a sair para respirar com um sopro mais pequeno e mais rápido: é um cachalote! Após várias saídas para respirar, ele mergulha nas profundezas, pelo que podemos ver subtilmente a sua cauda a entrar na água. Que maravilha e que sorte!

Toda a gente no zodiac está super contente e, embora a expectativa agora, mais do que nunca, fosse de que o passeio estivesse a chegar ao fim, de repente o nosso guia Lucas diz-nos que há uma surpresa final, e di-lo com bastante segurança. Na nossa cabeça, imaginamos que será um grupo de golfinhos, por isso agasalhamo-nos e preparamos as nossas câmaras enquanto o zodiac acelera.

Navegamos uns 15-20 minutos e, quando o bote pára, a expectativa está no auge. O Lucas diz-nos para estarmos atentos ao lado esquerdo e, assim que se ouve um som, toda a gente vira a cabeça para ver… várias orcas! Não conseguimos acreditar, já que não são tão comuns nem tão fáceis de ver, e o facto de as vermos num passeio em que já tínhamos visto 4 espécies é uma sorte incrível. Ficamos algum tempo a observá-las, com ainda mais sorte quando uma delas se dirige para o nosso bote e passa exatamente por baixo, permitindo-nos apreciá-la de muito perto.

O nosso guia Lucas avisa-nos que o tempo está a acabar e, depois de nos despedirmos das orcas, navegamos cerca de 15 a 20 minutos para regressar ao porto e terminar o nosso passeio.

Antes de partirmos, devolvemos os coletes salva-vidas; o Lucas indica-nos, num painel gigante que têm na parede, as espécies de golfinhos e baleias que vimos; oferecem-nos um chá quente das Açores e mostram-nos também um pequeno frasco com krill, o alimento das baleias.

Este foi o passeio que fizemos com a Futurismo e que podem reservar. No nosso caso, optámos por ir no Zodiac (e não no catamarã) no horário das 8h00, mas isso depende sempre do dia, da época do ano, das condições do mar e, claro, da sorte.

Reserve aqui a sua observação de baleias com a Futurismo em São Miguel

Breve História da Observação de Cetáceos nos Açores

Embora atualmente a observação de cetáceos tenha como objetivo contemplar a sua beleza no seu habitat, dar visibilidade à sua importância no ecossistema e promover a proteção dos oceanos, nem sempre foi assim. No passado, a observação de cetáceos servia para… os caçar.

A caça à baleia — a«baleação» —foi uma atividade económica muito importante nos Açores (sobretudo na ilha do Pico) durante cerca de 50 anos, e os números são impressionantes: entre 1896 e 1949 foram caçadas cerca de 12 mil baleias. Felizmente, a atividade foi proibida quando Portugal aderiu à então Comunidade Económica Europeia (CEE) em 1986, mas só em 1987 é que foi caçado o último cachalote na ilha do Pico.

Em várias ilhas dos Açores, encontrará um Museu Baleeiro, espaços que tentam retratar a dura vida dos baleeiros (na sua maioria homens), explicando a própria caça em embarcações pequenas e frágeis, os botes baleeiros.

Uma atividade extremamente dura, na qual perdiam a vida os animais e alguns dos humanos que se dedicavam a ela. O objetivo: os produtos derivados dos cachalotes e de outras baleias: óleos para iluminação e lubrificantes (principalmente para exportação) e vários tipos de farinha (feita a partir dos ossos).

Costuma ser uma visita difícil, onde engolirá em seco muitas vezes, sobretudo depois de ter saudado os belos e majestosos cetáceos no seu lar atlântico.

Em São Miguel, poderá visitar a antiga «Fábrica da Baleia» em Capelas e a zona circundante, que, embora devesse ser um museu, está um pouco abandonada e onde encontrará apenas alguns cartazes a explicar a história.

O museu mais completo sobre o tema é o Museu dos Baleeiros, em Lajes do Pico, na ilha do Pico, onde a caça à baleia teve maior expressão, e também é muito interessante a Fábrica da Baleia do Boqueirão, na ilha das Flores.

É precisamente na localidade de Calheta de Nesquim (ilha do Pico) que se diz que a atividade da caça à baleia terá começado e as fotografias antigas na Casa dos Botes (a casa onde dormem as embarcações, os barcos baleeiros) guardam o testemunho desses anos. Atualmente (e felizmente), os botes são utilizados para regatas e é muito provável que, ao visitar Calheta de Nesquim, veja jovens a treinar, ao fim da tarde. As ilhas do Pico e do Faial costumam dominar os campeonatos regionais de regatas.

Reserve aqui o seu passeio de observação de cetáceos em São Miguel

Trilhos e caminhadas: A Rota Baleeira em São Miguel

Se gosta de caminhadas, poderá aprender sobre esta história enquanto caminha. Em São Miguel, espera-o a Rota Baleeira, um trilho de 3,3 km em Capelas, onde a indústria baleeira foi mais popular na ilha, passando por vários locais de visita obrigatória. Encontra toda a informação sobre o percurso, com as suas paragens e mapa, neste link.

O que visitar e fazer em São Miguel

São Miguel é a maior ilha dos Açores e tem muito para oferecer além de ver baleias e golfinhos (na verdade, recomendamos que lhe dedique pelo menos 7 dias).

Aqui estão alguns dos seus locais e atividades mais destacados, mas pode ver mais no nosso guia completo de São Miguel:

• Visitar algumas das lagoas mais bonitas do arquipélago, como a Lagoa do Fogo, a Lagoa das Sete Cidades ou a Lagoa das Furnas
• Visitar a vila das Furnas, situada no topo de um vulcão ativo e com uma grande variedade de águas termais, águas potáveis, fumarolas e cozinha geotérmica
• Miradouros com vistas deslumbrantes a cada dois passos
• Trilhos incríveis para conhecer recantos onde não se pode chegar de carro
• Estradas sinuosas, verdes e (no verão) floridas

São Miguel (Açores): o que visitar, roteiros de 3, 5 e 7 dias (uma semana) e mapa com pontos de interesse na ilha verde açoriana

Onde ficar em São Miguel

A zona mais comum para se hospedar em São Miguel costuma ser Ponta Delgada, devido à sua localização central e à grande oferta de alojamentos e restaurantes. No Randomtrip ficámos pela capital várias vezes: no Ladeira Loft (um apartamento muito espaçoso de um quarto, em pleno centro de Ponta Delgada (muito perto do Mercado da Graça), com cozinha e vista para o Atlântico); no Hotel do Colégio (um belo hotel num edifício do século XIX, com piscina, em pleno centro de Ponta Delgada; foi o hotel onde a Inês ficou com a mãe e a irmã na primeira vez que visitaram a ilha e adoraram); Azores Inn (na nossa última visita a São Miguel em 2025, ficámos aqui três noites. Quartos pequenos, novos e confortáveis, em pleno centro (pode ir a pé para qualquer ponto do centro histórico), com uma enorme cozinha partilhada (com vários fogões independentes e frigoríficos) e um pequeno terraço no rés-do-chão. Dispõe também de dormitórios (tipo hostel) se procurar uma opção mais económica; ou no Hotel Gaivota (ficámos aqui na primeira viagem que fizemos a São Miguel; dispõem de quartos e apartamentos, alguns com vista para o mar, em plena avenida do passeio marítimo de Ponta Delgada).

No entanto, o crescimento do turismo na ilha, a dificuldade em estacionar e o aumento dos preços estão a começar a tirar pontos a Ponta Delgada e pode ser interessante ficar alojado noutras zonas como Ribeira Grande, Furnas, Capelas, Nordeste, Povoação…

Pode ver mais informações sobre cada zona, os seus prós e contras, os alojamentos onde ficámos no Randomtrip e outros que temos anotados para próximas viagens no nosso guia de alojamento de São Miguel:

Alojamento em São Miguel (Açores): as melhores zonas e os melhores hotéis onde ficar

Restaurantes que recomendamos em São Miguel

A gastronomia é um dos pontos fortes dos Açores, e em São Miguel encontrará opções para todos os gostos. Embora em Ponta Delgada haja uma oferta muito vasta, os preços têm vindo a subir e a qualidade/quantidade a piorar, pelo que o encorajamos a explorar a ilha e a experimentar restaurantes noutras zonas. Pode ver as nossas recomendações de restaurantes no nosso guia completo de São Miguel

Recomendações para visitar São Miguel e observar baleias e golfinhos como turista responsável

Os Açores são um dos melhores locais do mundo para praticar esta atividade na época de abril/maio, devido à diversidade da vida marinha e à maravilha de ver animais em liberdade e no seu habitat de forma respeitosa e responsável, o que implica que nunca se sabe o que se vai encontrar.

No Randomtrip tivemos muita sorte em algumas ocasiões, mas não tanta noutras, pelo que nos parece essencial defender sempre o bem-estar animal acima do entretenimento humano, e aqui vão as nossas recomendações para esta atividade, com base na nossa experiência:

• Ajuste as suas expectativas: embora seja possível ver baleias e golfinhos durante todo o ano e seja possível avistar muitas espécies diferentes, não há garantias de avistamento em nenhuma época do ano.
• Aumente a sua dose de paciência: nos nossos passeios em São Miguel, vimos várias espécies de baleias e golfinhos, mas 90% do tempo não vimos nada, por isso a maior parte do tempo é de contemplação e de espera. Nunca se sabe o que a natureza nos vai oferecer nesse dia, mas lembre-se de que o simples facto de estar lá já é um privilégio.
• Nunca peça à tripulação para se aproximar mais. Os capitães conhecem as regras de cor, conhecem a embarcação e a zona como a palma da sua mão, as mudanças nas marés e no vento, e há anos que observam o comportamento das baleias; por isso, siga os seus conselhos e não «insista». Infelizmente, embora haja um regulamento a cumprir, por vezes as empresas, para agradar aos clientes, cedem à pressão e ignoram algumas regras. Não o faça e lembre-se de colocar sempre o bem-estar do animal acima do seu entretenimento.
• Seja responsável com os resíduos e a gestão dos recursos: lembre-se do ambiente único e especial em que se encontra, não deite absolutamente nada ao mar e leve uma garrafa de água reutilizável para evitar comprar garrafas de plástico descartáveis.
• Se tiver tendência a enjoar, aconselhamos a tomar um comprimido de Biodramina 30 minutos antes do passeio para evitar o enjoo e desfrutar ao máximo da experiência
• Respeite sempre as regras de observação, não faça barulho, não se levante no barco e desconfie se a atividade de observação não incluir medidas de respeito e sustentabilidade (por exemplo: velocidade reduzida e constante da embarcação e distância mínima de 50 metros do animal; evitar a presença de várias embarcações num raio de 300 metros em torno do grupo de cetáceos, nem permanecer mais de 30 minutos junto do mesmo animal)
• Não compre artesanato feito com animais marinhos ou extraídos do mar (por exemplo: dentes de golfinho, carapaças de tartaruga, mandíbulas de tubarão, marfim de cachalote, …). O comércio de marfim, atualmente o único produto valioso do cachalote, continua a ser um argumento para os caçadores. Compre artesanato local feito de materiais alternativos, como madeira, pedra ou marfim vegetal.

RandomTIP: Este foi o passeio que fizemos com a Futurismo e que podem reservar. No nosso caso, optámos por ir no Zodiac (não no catamarã) no turno das 8h00, mas depende sempre do dia, da época, das condições do mar e, claro, da sorte.

Checklist para o passeio de barco de observação de cetáceos em São Miguel

Aqui deixamos-lhe uma lista de itens essenciais que não se pode esquecer de levar nesta aventura de observação de baleias em São Miguel.

• Garrafa reutilizável como uma destas para transportar sempre água consigo. Evitará a utilização de plástico de utilização única.
• Calçado Aquático Aquashoes como estes ideais para levar sempre consigo para usar em superfícies rochosas ou escorregadias
• Sapatos de trekking porque a melhor maneira de conhecer os Açores é através de caminhadas. Na Randomtrip temos estes da Columbia.
• Kit Snorkel (máscara e tubo de snorkel) como estes, imprescindível para levar nesta viagem e contemplar o fundo do mar.
• Mochila à prova de água / Saco impermeável como esta, muito útil para não molhar o seu equipamento fotográfico, telemóvel e carteira em qualquer passeio de barco (ou mesmo se a maré subir na praia)
• T-shirt de lycra de manga comprida com proteção UV que usamos para nos protegermos da água fria ou do sol quando fazemos mergulho, como uma destas.
• Gola para o pescoço como alguna de estas para proteger-se do vento e do frio
• Toalha de secagem rápida como uma destas que, para além disso, não ocupa muito espaço na sua mochila/mala
• Chapéu ou boné e óculos de sol para o proteger quando o sol está forte
• Casaco cortavento impermeável: ideal para ter sempre à mão para as mudanças repentinas de clima nos Açores. No Randomtrip temos este e este
• Consiga os artigos da Decathlon que levamos em todas as nossas viagens ao melhor preço
• Máquina fotográfica para registar as aventuras e mais tarde recordar. No Randomtrip usamos uma Sony ZV-E10 e uma Gopro Hero12 Black (para imagens subaquáticas) nas nossas viagens
• Powerbank: com tantas fotos vai gastar muita bateria, por isso é sempre bom levar uma boa powerbank. No Randomtrip viajámos com estes dois powerbanks (Xiaomi 20000 mAh y  Anker 10000 mAh), que nos permitem carregar tanto os nossos smartphones como a máquina fotográfica
• Protetor solar: tente sempre escolher um protetor solar Reef Friendly, ou seja, que proteja a sua pele sem prejudicar os ecossistemas marinhos, evitando ingredientes como a oxibenzona e o octinoxato, que são prejudiciais para os corais. Também um protector que não tenha sido testado em animais
• Repelente de mosquitos, no Randomtrip costumamos levar Relec Extra Forte mas leve o que preferir desde que contenha uma percentagem mínima de 15% de DEET (ingrediente recomendado pela OMS)
• Kit de primeiros socorros: no nosso kit de primeiros socorros há sempre algum medicamento contra o enjoo (como a biodramina para o enjoo nos barcos), antibióticos, anti-diarreicos (e alguns probióticos para recuperar mais rapidamente), anti-histamínicos, analgésicos e antipiréticos
• Seguro de viagem: viaje sempre com seguro de viagem. Colaboramos com diferentes seguradoras de viagem para que tenha entre 5 e 15% de desconto no seu seguro:

Reserve já o seu passeio de barco para ver baleias, cachalotes e golfinhos em Ponta Delgada, na ilha açoriana de São Miguel

Se quiser mais informações para a sua viagem aos Açores, não perca o nosso guia gratuito Randomtrip sobre o que ver nas 9 ilhas dos Açores:

O que visitar nos Açores: uma viagem pelas 9 ilhas do arquipélago com roteiros e pontos de interesse

Do que está à espera para cumprimentar estas belezas no seu habitat? Reserve já o seu passeio de barco de meio dia para observação de baleias na sua viagem a São Miguel, Açores.